NHL : les dernières infos avant le premier acte de la finale

02/06/2026

Les parallèles se poursuivent, des capitaines aux entraîneurs-chefs – malgré la durée variable de leurs mandats – pour deux prétendants habituels qui totalisent neuf participations aux finales/demi-finales de conférence depuis 2018 (Vegas : 5 ; Caroline : 4). Les deux équipes cherchent à remporter leur deuxième Coupe Stanley lors de leur troisième visite en Finale – Carolina dans sa 46e saison (28e en tant que Hurricanes) et Vegas dans sa neuvième. Elles y parviennent avec un bilan combiné de 24-5 avant leur première confrontation directe depuis sept mois.

Comment elles en sont arrivées là

• Le parcours des Hurricanes jusqu'en Finale les a vus devenir la première équipe à balayer les deux premiers tours sous le format des séries au meilleur des sept (depuis 1987), après une saison régulière au cours de laquelle ils ont occupé la tête de leur division à partir du 11 décembre (puis la première place dans l'Est à partir du 31 mars). Leur seule défaite en séries est survenue après une pause de 11 jours : Carolina, après être devenu la cinquième équipe de l'histoire de la LNH à enchaîner huit victoires consécutives en début de séries éliminatoires, a requis le moins de matchs pour atteindre la Finale dans le format quatre tours au meilleur des sept (13 parties).

• Le chemin des Golden Knights vers la Finale a comporté une victoire en premier tour face au Mammoth, après un changement d'entraîneur-chef le 29 mars, puis une victoire en six matchs contre les Ducks en deuxième tour, avant de balayer les Avalanche — lauréats du Trophée des Présidents — lors de la Finale de la conférence Ouest. Vegas est devenu la septième équipe de l'histoire de la LNH à balayer un tour au meilleur des sept contre l'équipe numéro un de la ligue, John Tortorella ayant été l'entraîneur-chef de deux des trois dernières équipes à accomplir cet exploit.

Les gardiens et entraîneurs derrière les victoires

• Gardant les filets pour Vegas et Carolina tout au long des séries, Carter Hart (12-4) et Frederik Andersen (12-1) respectivement. Hart entame sa première Finale avec une séquence de six victoires consécutives et peut devenir le huitième gardien différent de l'histoire des séries de la Coupe Stanley à enregistrer sept victoires consécutives lors de sa première saison avec une équipe — le dernier à l'avoir fait était Dwayne Roloson (8 matchs en 2011 avec Tampa). Andersen peut devenir le premier gardien de l'histoire de la LNH à remporter 13 de ses 14 premiers matchs d'une même séries éliminatoires, lui qui effectue sa première apparition en Finale après 650 matchs dans la LNH au total — ce qui se classerait au deuxième rang des gardiens actifs ayant disputé le plus de matchs avant de remporter la Coupe Stanley (Sergei Bobrovsky : 794 en 2024).

• Bien que la durée de leurs mandats varie considérablement, il existe des parallèles entre Rod Brind'Amour et Tortorella derrière les bancs. Brind'Amour (2006 avec CAR en tant que joueur) et Tortorella (2004 avec TBL) sont tous deux champions de la Coupe Stanley, lauréats du Trophée Jack Adams et comptent chacun 13 victoires en séries en tant qu'entraîneur-chef. Brind'Amour peut devenir le quatrième individu de l'histoire de la LNH à remporter la Coupe Stanley avec la même franchise en tant que capitaine et entraîneur-chef, après Toe Blake (avec MTL), Hap Day (avec TOR) et Cooney Weiland (avec BOS), tandis que Tortorella cherche à devenir le premier entraîneur-chef de l'histoire de la LNH à remporter la Coupe avec 20 ans ou plus d'écart entre ses deux titres, et le deuxième à gagner après avoir pris en charge l'équipe lors des 10 derniers matchs de la saison régulière.

• Les parallèles avec le parcours de Carolina en 2006 sont également présents : un vétéran cherchant à mettre fin à une longue attente pour une autre Coupe : Jordan Staal (17 ans) aujourd'hui et Mark Recchi (15 ans) à l'époque ; un choix parmi les 10 premiers cherchant son premier titre après exactement 16 saisons : Taylor Hall aujourd'hui et Rod Brind'Amour à l'époque ; de jeunes attaquants apportant une étincelle offensive : Jackson Blake (22 ans) aujourd'hui et Eric Staal (21 ans) à l'époque.

COMMENT ELLES ONT ÉTÉ CONSTRUITES

La Finale de la Coupe Stanley 2026 mettra en valeur deux équipes construites de manières différentes : l'effectif des Golden Knights compte 16 joueurs acquis par échange, tandis que la formation des Hurricanes en séries ne comprend que six joueurs repêchés par la franchise. Menés par Mitch Marner, meilleur pointeur des séries 2026, les 16 joueurs acquis par échange de Vegas sont à égalité pour le deuxième plus grand nombre parmi tous les finalistes de la Coupe Stanley dans l'histoire de la LNH, derrière seulement les Flyers de 1997 (17).

• Quatre des huit meilleurs pointeurs de Carolina avant la Finale ont été repêchés par l'équipe, dont Jackson Blake (109e choix en 2021), Seth Jarvis (13e en 2020), Andrei Svechnikov (2e en 2018) et Sebastian Aho (35e en 2015). Les 15 points de Blake sont les deuxièmes plus importants en un seul tournoi éliminatoire par un patineur des Hurricanes/Whalers avant l'âge de 22 ans (Eric Staal : 28 en 2006), tandis qu'Aho mène la franchise dans toutes les grandes catégories de pointage en séries.

• L'un des joueurs acquis par échange chez Carolina est Taylor Hall. Près de 16 ans après avoir été réclamé en premier rang lors du repêchage 2010 de la LNH et 10 ans après un échange fameux de un pour un qui l'a mis sur une trajectoire incluant des passages dans sept équipes de la LNH et une saison couronnée par le Trophée Hart, Hall disputera ses premiers matchs en Finale de la Coupe Stanley. Qui plus est, l'homme de 34 ans le fera en tant que meneur des Hurricanes pour les aides et les points dans ces séries, alors qu'il approche des records de franchise dans ces deux catégories (en ajoutant à l'un d'eux qu'il a établi lors du match clinching de la Finale de conférence). Tandis que le deuxième choix en 2010 (Tyler Seguin) a soulevé la Coupe moins d'un an après le repêchage, la lutte éliminatoire a été exactement cela pour Hall — ses 1 056 matchs dans la LNH sont les plus disputés par un premier choix avant sa première Finale depuis Alex Ovechkin en 2018, qui en avait profité pour défaire Vegas. Si Hall fait de même, il surpassera l'actuel analyste d'ESPN Erik Johnson (14 saisons) pour le plus grand nombre de saisons par un premier choix avant de soulever la Coupe.

• Quatre « Golden Misfits » demeurent avec Vegas en William Karlsson, Brayden McNabb, Reilly Smith et Shea Theodore. Theodore (4-7—11 en 16 matchs) mène tous les défenseurs de la Finale de la Coupe Stanley 2026 en points et est à égalité pour le premier rang de la ligue en buts à sa position en ces séries. Il affiche également un total en carrière de 2-7—9 en 10 matchs lors de la Finale de la Coupe Stanley (0,90 point par match), le septième taux de points par match le plus élevé parmi tous les défenseurs de l'histoire de la LNH lors de la série pour le championnat (minimum 10 matchs) — Bobby Orr trône en tête de ce classement (8-12—20 en 16 matchs ; 1,25 point par match).

• Un autre joueur acquis par échange est Tomas Hertl, qui a eu un avant-goût de la Finale de la Coupe Stanley à 22 ans en 2016 avec les Sharks, marquant le premier but du club dans la série lors du match 1, avant d'être mis à l'écart par une blessure subie au match 2. Hertl a également raté les Jeux olympiques de 2014 et la Coupe du monde de hockey de 2016 en raison de blessures mais, après sa première saison complète de 82 matchs depuis 2021-22 (et un passage aux Jeux olympiques d'hiver de Milano Cortina 2026), Hertl est de retour pour tenter de nouveau de remporter la Coupe. Parmi les quelque 300 buts de Hertl en carrière dans la LNH, on compte quatre réalisations inoubliables en tant qu'adolescent en octobre 2013, un but vainqueur en prolongation contre les Golden Knights au premier tour 2019 (le premier but en infériorité numérique en double prolongation de l'histoire de la LNH) et une contribution au retour historique des Sharks en match 7 deux jours plus tard. Dans les séries 2026 à elles seules, Hertl a mis fin à une disette de 29 matchs sans but au match 4 contre Anaheim, déclenchant une vague offensive qui lui a depuis permis d'amasser au moins un point dans cinq de ses sept matchs avant la Finale — dont des buts donnant l'avance lors des deux victoires qui ont poussé Vegas à la limite d'une victoire en série (match 5 contre ANA et match 3 contre COL).