San Jose accueillera une franchise de la PWHL dès 2026

19/05/2026

Le hockey féminin professionnel poursuivra comme attendu son expansion sur la côte ouest des États-Unis. La Professional Women’s Hockey League (PWHL) a officialisé mardi l’arrivée d’une nouvelle franchise à San Jose, qui intégrera le championnat à partir de la saison 2026-2027.

Cette équipe californienne devient la 12e franchise de l’histoire de la ligue et la quatrième expansion annoncée ce mois-ci. Après Detroit, puis Las Vegas et Hamilton la semaine dernière, la PWHL boucle ainsi son projet d’ajouter quatre nouvelles formations avant sa quatrième saison.

La future équipe disputera ses rencontres au SAP Center, enceinte déjà occupée par les Sharks de San Jose en NHL.

Si Detroit et Hamilton figuraient depuis longtemps parmi les marchés favoris pour une expansion, l’annonce concernant San Jose a surpris de nombreux observateurs. Malgré la popularité des Sharks et une base de supporters réputée très passionnée, peu imaginaient la Californie parmi les prochaines destinations de la PWHL, notamment en l’absence de matchs de la « Takeover Tour » dans la région.

San Jose possède néanmoins une certaine histoire avec le hockey féminin international. La ville avait accueilli en 1995 le championnat Women’s Pacific Rim, remporté par le Canada face aux États-Unis. Des rencontres d’exhibition entre les deux nations y ont également eu lieu en 1998 et 2001, avant que la Rivalry Series et la National Women’s Team Series ne fassent aussi étape dans la baie de San Francisco en 2017 puis en 2024.

La nouvelle franchise ne disposera pas de beaucoup de temps avant de commencer à construire son effectif. Les équipes d’expansion pourront rapidement entamer les signatures de joueuses dans le cadre d’un nouveau système de recrutement, alors que le repêchage 2026 de la PWHL est prévu le 17 juin prochain à Detroit.