Quel joueur de NHL sera le premier à signer un contrat annuel de 20 millions de dollars ?

16/07/2026

L’évolution récente du marché des contrats en NHL pourrait ouvrir la porte à des ententes historiques. Après le contrat de cinq ans à 18 millions de dollars de salaire annuel moyen signé par Leo Carlsson avec les Flyers de Philadelphie, finalement égalé par les Ducks d’Anaheim, la question des contrats au maximum prévu par la convention collective est désormais au centre des discussions.

Le plafond salarial représente actuellement 20 % du cap pour un joueur. Avec un plafond fixé à 104 millions de dollars pour la saison 2026/27, un contrat maximal pourrait atteindre 20,8 millions de dollars par année. Selon les projections, avec un plafond à 113 millions en 2027/28, ce montant pourrait grimper à 22,6 millions.

Sportsnet a sélectionné cinq joueurs susceptibles d’être concernés par ce nouveau marché : 

Macklin Celebrini

Le centre des San Jose Sharks pourrait être l’un des premiers candidats à un contrat record. Premier choix du repêchage 2024, Celebrini sort d’une deuxième saison exceptionnelle avec 45 buts et 115 points, un record de franchise pour les Sharks, dépassant la marque de Joe Thornton en 2006/07.

Agent libre avec restriction en 2027, Celebrini pourrait théoriquement viser un contrat maximal. Les Sharks souhaiteront toutefois éviter une situation similaire à celle vécue par les Ducks avec Leo Carlsson et pourraient chercher à prolonger leur jeune vedette avant l’ouverture du marché.

Cale Makar

Le défenseur de l’Avalanche du Colorado pourrait également prétendre au maximum salarial. À 27 ans, Makar possède déjà un palmarès impressionnant avec une Coupe Stanley, un trophée Conn-Smythe et deux trophées Norris.

Avec 507 points en 470 matchs de NHL, il est considéré comme l’un des meilleurs défenseurs de la ligue. Son contrat actuel, signé à 9 millions de dollars par saison, représentait seulement 11,04 % du plafond salarial au moment de sa signature en 2021. Le prochain accord pourrait donc être nettement supérieur.

Connor McDavid

Le capitaine des Oilers d’Edmonton reste le joueur le plus évident pour un contrat maximal. Considéré comme l’un des meilleurs joueurs de la planète, McDavid aura le choix en 2028, à l’issue de son contrat actuel.

Il a toutefois déjà démontré une volonté de laisser de l’espace salarial à son équipe. En 2017, il avait signé un contrat inférieur au maximum, puis avait encore accepté un salaire représentant une plus faible part du plafond lors de sa dernière prolongation.

S’il décide de réclamer le maximum, il devrait l’obtenir, mais son historique laisse planer un doute sur cette possibilité.

Auston Matthews

L’attaquant des Maple Leafs de Toronto connaît déjà l’expérience d’un changement de marché. En 2023, il avait signé un contrat de quatre ans à 13,25 millions de dollars par saison, devenant alors le joueur le mieux payé de la NHL en valeur annuelle moyenne.

Après deux saisons marquées par des blessures, Matthews devra retrouver son niveau des années précédentes, lorsqu’il avait remporté deux trophées Hart et inscrit 69 buts en une saison, pour pouvoir prétendre à un contrat maximal en 2028.

Connor Bedard

Dernier nom cité, Connor Bedard représente un cas différent. Le jeune centre des Chicago Blackhawks doit encore obtenir son prochain contrat avant la saison 2026/27.

Annoncé comme un futur joueur générationnel après ses performances juniors, Bedard n’a pas encore totalement répondu aux attentes depuis son arrivée dans la NHL, même s’il a enregistré 75 points en 69 matchs lors de la saison 2025/26.

Ses blessures récentes à l’épaule soulèvent également des interrogations. Malgré cela, à seulement 20 ans, il reste un centre de premier plan avec un potentiel exceptionnel et pourrait être concerné par les futurs records du marché.