Nico Hischier réaffirme sa loyauté envers les Devils

08/09/2026

Malgré l'instabilité des Devils de New Jersey, Nico Hischier a donc préféré s'ancrer dans la durée plutôt que d'attendre son autonomie complète en 2027. Capitaine depuis 2021, le centre de 27 ans sort d'une saison mitigée conclue à 87 points, loin d'une place en séries éliminatoires. « J’ai appris que c’est une ligue sans pitié », a reconnu le joueur dans une interview accordée à The Athletic.

Pourtant, loin de chercher un contrat plus lucratif ailleurs ou de forcer un départ, le premier choix du repêchage 2017 a signé dès le 1er juillet une prolongation de cinq ans et 58,5 millions de dollars. « Pour moi, c'était clair : mon objectif est de rendre quelque chose au New Jersey », a-t-il expliqué. « Ils m'ont donné la chance de jouer dans la LNH. Ils m'ont choisi. »

Cette signature s'inscrit dans un contexte de réorganisation interne, marquée par l'arrivée de Sunny Mehta à la direction générale au printemps en remplacement de Tom Fitzgerald. Avant de s'engager sur le long terme, Hischier tenait à s'assurer des ambitions de la franchise. « Nous avons eu des changements, et nous voulions savoir quel était le plan », a souligné le capitaine. « Nous avons discuté de certaines choses, nous sommes arrivés à une conclusion et je veux faire partie du plan. [...] Nous n'étions évidemment pas vraiment satisfaits de la tournure des dernières années, mais nous avons prouvé que nous pouvons être une équipe dangereuse. Nous devons simplement répondre présent chaque soir. C'est aussi une raison pour laquelle je reste. Je crois toujours en ce groupe dans le vestiaire. »

Le club compte sur son noyau composé de Jack Hughes, Timo Meier, Jesper Bratt et Luke Hughes, tout en intégrant l'attaquant Evan Rodrigues et en détenant deux sélections de premier tour obtenues lors du départ de Šimon Nemec à Calgary. Hischier apprécie également le profil de son nouveau directeur général, titré à deux reprises en Floride : « C’est un homme intelligent. Je pense que son expérience en Floride va nous aider. C'est quelqu'un qui a conscience des enjeux et qui sait où il va. »

Sur le plan sportif, la priorité reste le retour en séries, conditionné par la santé de l'effectif. « Nous voulons clairement rebondir et retrouver l'une de ces seize places. C'est l'objectif principal », insiste Hischier. À l'aube de son dixième exercice, le Valaisan dit encore évoluer personnellement à travers les épreuves et puise sa détermination dans la ferveur des partisans : « Ce qu'il y a de mieux quand on est un Devil du New Jersey, c'est de vivre pour la première fois les séries éliminatoires et de voir à quel point les partisans sont enthousiastes. C'est ce qui me motive. C'est plaisant de sauter sur la glace et de voir les fans devenir fous dans les tribunes. C'est l'essence même du sport : partager ces émotions. »