Nico Hischier bekräftigt seine Loyalität gegenüber den Devils

08/09/2026

Trotz der Instabilität der New Jersey Devils hat Nico Hischier es vorgezogen, sich langfristig zu binden, anstatt seine volle Autonomie im Jahr 2027 abzuwarten. Der seit 2021 als Kapitän agierende 27-jährige Center kommt aus einer enttäuschenden Saison mit 87 Punkten, weit entfernt von einem Playoff-Platz. «Ich habe gelernt, dass dies eine gnadenlose Liga ist», räumte der Spieler in einem Interview mit The Athletic ein.

Dennoch hat der erste Draft-Pick von 2017, weit davon entfernt, anderswo einen lukrativeren Vertrag zu suchen oder einen Abgang zu erzwingen, bereits am 1. Juli eine fünfjährige Verlängerung über 58,5 Millionen Dollar unterschrieben. «Für mich war es klar: Mein Ziel ist es, New Jersey etwas zurückzugeben», erklärte er. «Sie haben mir die Chance gegeben, in der NHL zu spielen. Sie haben mich ausgewählt.»

Diese Vertragsunterzeichnung erfolgt im Rahmen einer internen Umstrukturierung, die durch die Ankunft von Sunny Mehta in der Geschäftsleitung im Frühjahr als Ersatz für Tom Fitzgerald gekennzeichnet ist. Bevor er sich langfristig band, wollte Hischier sich der Ambitionen des Franchise vergewissern. «Wir hatten Veränderungen, und wir wollten wissen, wie der Plan aussieht», betonte der Kapitän. «Wir haben über einige Dinge gesprochen, sind zu einem Ergebnis gekommen und ich möchte Teil des Plans sein. [...] Wir waren offensichtlich nicht wirklich zufrieden mit dem Verlauf der letzten Jahre, aber wir haben bewiesen, dass wir ein gefährliches Team sein können. Wir müssen einfach jeden Abend präsent sein. Das ist auch ein Grund, warum ich bleibe. Ich glaube immer noch an diese Gruppe in der Kabine.»

Der Club setzt auf seinen Kern, bestehend aus Jack Hughes, Timo Meier, Jesper Bratt und Luke Hughes, integriert gleichzeitig Stürmer Evan Rodrigues und hält zwei Erstrunden-Picks, die beim Abgang von Šimon Nemec nach Calgary erzielt wurden. Hischier schätzt auch das Profil seines neuen General Managers, der in Florida zweimal ausgezeichnet wurde: «Er ist ein intelligenter Mann. Ich denke, seine Erfahrung in Florida wird uns helfen. Er ist jemand, der sich der Herausforderungen bewusst ist und weiss, wohin er will.»

Sportlich gesehen bleibt die Priorität die Rückkehr in die Playoffs, abhängig von der Gesundheit des Kaders. «Wir wollen uns klar erholen und einen dieser sechzehn Plätze zurückerobern. Das ist das Hauptziel», betont Hischier. An der Schwelle zu seiner zehnten Saison sagt der Walliser, dass er sich durch die Herausforderungen persönlich weiterentwickelt und seine Entschlossenheit aus der Begeisterung der Fans schöpft: «Das Beste daran, ein New Jersey Devil zu sein, ist, zum ersten Mal die Playoffs zu erleben und zu sehen, wie begeistert die Fans sind. Das motiviert mich. Es ist schön, aufs Eis zu gehen und zu sehen, wie die Fans auf den Tribünen verrückt spielen. Das ist die Essenz des Sports: diese Emotionen zu teilen.»