Mondiaux U18 : un dernier carré 100 % européen et des outsiders en quête d’histoire
30/04/2026
Le carré final des championnats du monde U18 2026 présente un visage inédit. Pour la première fois depuis l’instauration des play-offs en 2003, ni le Canada ni les États-Unis ne sont présents à ce stade de la compétition. La lutte pour le titre se transforme ainsi en duel européen, avec trois nations en quête d’un premier sacre mondial et une, la Lettonie, qui vise même une toute première médaille.
Slovaquie – Lettonie (demain 15h00)
La Slovaquie avait dominé la Lettonie 5-2 en phase de groupes, un score flatteur au vu du déroulement du match. Les Slovaques avaient surtout profité d’une indiscipline adverse, inscrivant quatre de leurs cinq buts en supériorité numérique. Leur power-play, redoutable depuis le début du tournoi avec une efficacité de 46 %, reste leur principale arme.
Mais la surprise est venue des Lettons, auteurs d’un exploit face aux États-Unis en quart de finale, ce qui leur offre une revanche inattendue. La Slovaquie arrive toutefois en confiance après une démonstration face au Danemark, portée notamment par son meilleur compteur Timothy Kazda. Les locaux savent néanmoins qu’ils devront se montrer plus constants pour éviter toute mauvaise surprise.
Tchéquie – Suède (demain 19h00)
La Tchéquie s’était imposée de justesse face à la Suède en phase de groupes grâce à un but inscrit dans les dernières secondes (2-1). Depuis, la dynamique a changé côté suédois. Après une lourde défaite contre les États-Unis, les Scandinaves ont totalement relancé leur tournoi avec deux larges succès, dont une victoire marquante face au Canada en quart de finale.
Les Tchèques, privés de médaille dans cette catégorie depuis 2014, avancent eux aussi avec des arguments solides. Leur gardien Martin Psohlavec brille particulièrement, avec trois victoires en autant de titularisations et un pourcentage d’arrêts impressionnant de 95,38 %. Malgré l’absence d’un élément clé en défense, l’équipe a su contenir des adversaires de premier plan et aborde cette demi-finale avec de réelles ambitions.
