Les faits à retenir avant cette reprise de la NHL

29/09/2026

Le coup d’envoi sera donné ce soir pour la saison 2026-2027 de la LNH, au cours de laquelle l'ensemble des équipes disputera un calendrier élargi à 84 matchs — les deux rencontres supplémentaires par formation face à des rivaux de division donnant lieu à davantage de confrontations directes avec d'importants points au classement en jeu.

Les quatre derniers vainqueurs de la Coupe Stanley seront tous à l'honneur dans le cadre du triple programme d'ouverture d'ESPN. Celui-ci débutera avec les champions en titre, les Hurricanes (2026), qui hisseront leur bannière de champion au plafond face à l'équipe couronnée les deux saisons précédentes, les Panthers (2024 et 2025). Les Golden Knights, vainqueurs en 2023 et finalistes en 2026, seront également sur la glace pour lancer la 10e saison de l'histoire de la franchise.
Un programme double 100 % canadien donnera le coup d'envoi de la saison sur Sportsnet, à commencer par une confrontation entre membres des « Original Six » opposant les Canadiens aux Maple Leafs — qui marquera les débuts en LNH du choix numéro 1 au repêchage, Gavin McKenna —, ainsi que la visite des Canucks chez les Oilers, deux formations qui visent à franchir un palier sous la houlette de nouveaux entraîneurs-chefs.

LES QUATRE DERNIERS GAGNANTS DE LA COUPE STANLEY OUVRIRONT LE BAL SUR ESPN

Les champions seront partout à l'antenne lors de la soirée inaugurale d'ESPN, à l'occasion d'un triple programme rassemblant chacun des quatre derniers vainqueurs de la Coupe Stanley. Les hostilités débuteront avec les Hurricanes et les Panthers — la Floride cherchant à retrouver les séries éliminatoires après les avoir manquées en 2025-2026 à la suite de trois participations consécutives à la Finale. Dans la deuxième rencontre, les Bruins rendront visite aux Rangers pour un duel des Original Six mettant en scène des médaillés d'or olympiques de l'équipe des États-Unis de chaque côté (NYR : J.T. Miller ; BOS : Charlie McAvoy et Jeremy Swayman). La soirée s'achèvera avec Patrick Kane, triple vainqueur de la Coupe Stanley, entamant son deuxième séjour avec les Blackhawks lors de leur visite chez les Golden Knights, titrés en 2023 et finalistes en 2026.

Après une saison conclue au premier rang de l'Association de l'Est et de la division Métropolitaine, suivie d'un parcours éliminatoire magistral de 16 victoires pour 3 défaites menant à la Coupe Stanley, les Hurricanes partent en quête de rejoindre leur adversaire du soir, les Panthers, ainsi que les Penguins (2016 et 2017) et le Lightning (2020 et 2021), parmi les seules équipes depuis l'an 2000 à avoir conservé leur titre.
Après avoir goûté ensemble à la médaille d'or olympique avec l'équipe des États-Unis, Matthew Tkachuk et Brady Tkachuk évolueront pour la première fois sous le même maillot en LNH — l'un des débuts les plus attendus de cette saison 2026-2027 — à la suite d'un échange d'envergure avec Ottawa qui a réuni les deux frères dans le sud de la Floride. Les Tkachuk s'apprêtent à devenir la cinquième fratrie à disputer un match ensemble pour les Panthers, et la 17e fratrie née aux États-Unis à jouer ensemble dans la LNH.
L'histoire récente en séries éliminatoires est riche entre ces deux prétendants de longue date de l'Association de l'Est. La Floride a éliminé la Caroline en finale d'association en 2023 (victoire 4-0) et en 2025 (victoire 4-1). Lors de la série de 2023, Matthew Tkachuk a inscrit le but vainqueur en prolongation lors de chacun des deux premiers matchs en Caroline (dont le point culminant en quatrième prolongation lors du match 1) avant d'inscrire le but de la qualification lors du match 4. Tkachuk (6-6—12 en 9 PJ) et Aleksander Barkov (5-7—12 en 9 PJ), de retour après avoir manqué l'intégralité de la saison 2025-2026 sur blessure, se partagent la tête des meilleurs pointeurs des Panthers sur ces deux séries.
Deux jalons majeurs d'ouverture de saison occuperont le devant de la scène lors du triple programme d'ESPN, notamment lors du deuxième match où Mike Sullivan dirigera sa 1 000e rencontre en menant les Rangers à Boston — la première franchise qu'il a dirigée en LNH. Les Bruins (10-0-0 depuis 2016-2017) sont l'une des trois équipes cette saison, avec les Maple Leafs (ce soir également) et les Ducks (le 4 octobre contre la Floride), en mesure d'égaler le record de la LNH de la plus longue série de victoires lors des matchs inauguraux à domicile (MTL : 11-0-0 de 1953-1954 à 1963-1964).
De leur côté, les Golden Knights lanceront la 10e saison de l'histoire de la franchise — la « Saison X » — avec l'espoir d'accéder à la Finale pour la quatrième fois de leur histoire et pour la deuxième année consécutive. Vegas le fera sous les ordres de son nouvel entraîneur-chef Ryan Craig, le cinquième entraîneur de la franchise et le premier sans expérience préalable dans ce rôle en LNH. Vegas affiche une fiche de 7-1-1 lors de ses matchs inauguraux à domicile (cliquez ici pour en savoir plus sur les matchs d'ouverture de saison et à domicile).

DES DÉBUTS TRÈS ATTENDUS SUR LES ONDES DE SPORTSNET

Sportsnet démarre avec un programme double au Canada avec des débuts à surveiller dans les deux rencontres et un grand nombre de vedettes, dont six joueurs en action faisant partie du groupe restreint de 16 patineurs actifs comptant au moins une saison de 50 buts : Connor McDavid, Leon Draisaitl et Zach Hyman à Edmonton ; Cole Caufield et Chris Kreider à Montréal ; et Auston Matthews à Toronto.

Trois des quatre équipes auront un nouvel entraîneur-chef derrière le banc : Jim Hiller à Toronto, Mike Babcock à Edmonton et Manny Malhotra à Vancouver. À Montréal, Martin St-Louis est désormais le quatrième entraîneur-chef ayant le plus d'ancienneté en LNH alors qu'il s'efforce de capitaliser sur la présence des Canadiens en finale d'association après avoir signé une prolongation de contrat de plusieurs saisons. St-Louis aborde la saison à 37 victoires de devenir le sixième entraîneur à franchir le cap des 200 victoires avec la franchise.
Le nouveau directeur général des Maple Leafs, John Chayka, a profondément remanié l'effectif de Toronto à l'aube de sa première saison aux commandes, intégrant plus d'une dizaine de nouveaux visages dans l'espoir de retrouver les séries éliminatoires après qu'une absence en 2025-2026 est venue interrompre une série de neuf qualifications d'affilée. Si le double champion de la Coupe Stanley et lauréat du trophée Vézina Sergei Bobrovsky ainsi que le défenseur offensif Darren Raddysh figurent parmi les arrivées notables, la victoire à la loterie du repêchage de la LNH et la sélection de Gavin McKenna au premier rang constituent un autre scénario captivant au coup d'envoi de la saison.

Au cas où vous l'auriez manqué : la veille de la soirée d'ouverture, les Maple Leafs ont fait l'acquisition de l'attaquant Kirill Marchenko dans une transaction impliquant six joueurs, qui a également envoyé l'attaquant Matthew Knies aux Blue Jackets.

McKenna pourra compter sur deux autres anciens premiers choix au repêchage : Auston Matthews revient avec le C de capitaine une saison après avoir battu le record de buts de l'histoire de la franchise détenu par Sundin, et se trouve à 20 points de devenir le quatrième joueur à atteindre la barre des 800 points avec le club ; et John Tavares, qui affiche une récolte de 253-311—564 avec Toronto (597 PJ) et peut égaler les totaux de carrière qu'il avait accumulés avec les Islanders (272-349—621 en 669 PJ). McKenna loge chez Tavares cette saison afin de faciliter son intégration dans la LNH.
Montréal aligne la majeure partie des effectifs ayant permis à l'équipe d'atteindre le troisième tour des séries éliminatoires de la Coupe Stanley 2026, tout en ajoutant le buteur d'expérience Chris Kreider à une attaque percutante classée au sixième rang pour les buts marqués lors de la saison régulière 2025-2026. Auteur par le passé d'une saison de 50 buts (52 en 2021-2022 avec les Rangers), Kreider devient le troisième des 12 buteurs américains de 50 buts à porter les couleurs des Canadiens au cours de leur carrière, aux côtés de son nouveau coéquipier Cole Caufield, premier joueur des Canadiens en 36 ans à avoir atteint ce plateau en 2025-2026, et de John LeClair, qui a remporté la Coupe Stanley avec Montréal en 1993 avant de réaliser l'ensemble de ses trois campagnes de 50 buts avec les Flyers.
Malhotra prend les rênes de l'équipe avec des attaches profondes envers les Canucks, franchise pour laquelle il a disputé 159 matchs de 2010-2011 à 2012-2013, mené le club-école de la Ligue américaine, les Canucks d'Abbotsford, à la conquête de la Coupe Calder en 2024-2025, et qui a repêché son fils, Caleb Malhotra, au troisième rang au total en 2026.
Vancouver a recruté des vétérans ayant également des liens avec la Colombie-Britannique pour stabiliser le groupe actuel : l'attaquant Brendan Gallagher, qui a grandi en C.-B. et a joué chez les juniors pour les Giants de Vancouver, ainsi que le défenseur et double champion de la Coupe Stanley Luke Schenn, qui a disputé son hockey junior à Kelowna (C.-B.). Schenn rejoindra Nolan Baumgartner parmi les seuls joueurs ayant effectué trois passages distincts au sein de la franchise des Canucks.
Les Oilers espèrent qu'un nouvel entraîneur doté d'une expérience de champion leur permettra d'aller plus loin en séries et de retrouver la dynamique qui les avait menés en finale de la Coupe Stanley deux saisons consécutives, de 2024 à 2025. En route vers une qualification éliminatoire, cette campagne devrait marquer un jalon historique pour Connor McDavid (409-811—1 220 en 794 PJ), qui deviendrait le troisième joueur le plus rapide de l'histoire à atteindre les 1 300 points en carrière derrière Wayne Gretzky (539 PJ) et Mario Lemieux (633 PJ) s'il franchit ce seuil cette saison (Marcel Dionne occupe actuellement la troisième place avec 946 PJ).