Die wichtigsten Fakten vor dem NHL-Saisonstart

29/09/2026

• Der Puck fällt heute Abend für die NHL-Saison 2026/27, in der alle Teams einen erweiterten Spielplan von 84 Partien bestreiten werden. Die zusätzlichen zwei Spiele pro Team gegen Divisions-Rivalen sorgen für noch mehr Prestigeduelle, bei denen wichtige Punkte für die Tabelle auf dem Spiel stehen.

• Die letzten vier Stanley-Cup-Sieger sind allesamt Teil des dreifachen Eröffnungsabends auf ESPN. Dieser beginnt mit dem amtierenden Champion, den Hurricanes (2026), die ihr Meisterschaftsbanner unter das Hallendach ziehen – und das gegen die Mannschaft, die in den beiden vorangegangenen Spielzeiten triumphierte: die Panthers (2024 & 2025). Die Golden Knights, Gewinner von 2023 und Finalisten von 2026, sind ebenfalls im Einsatz, um die 10. Saison ihrer Franchise-Geschichte einzuläuten.

• Ein rein kanadisches Doppelspiel eröffnet die Saison auf Sportsnet, beginnend mit einem „Original Six“-Duell zwischen den Canadiens und den Maple Leafs. Dieses Spiel markiert das NHL-Debüt des Nummer-1-Draft-Picks Gavin McKenna. Zudem treffen die Canucks auf die Oilers, wobei beide Teams mit neuen Cheftrainern hinter der Bande den nächsten Schritt nach vorne machen wollen.

DIE LETZTEN VIER STANLEY-CUP-SIEGER ERÖFFNEN DAS ESPN-PROGRAMM

Champions, soweit das Auge reicht: ESPN startet mit einem Dreifach-Spieltag in die Saison, der jeden der letzten vier Stanley-Cup-Sieger umfasst. Den Auftakt machen die Hurricanes und die Panthers, wobei Florida die Rückkehr in die Playoffs anpeilt, nachdem man diese 2025/26 nach drei Finalteilnahmen in Folge verpasst hatte. Im zweiten Spiel fordern die Bruins die Rangers in einem Original-Six-Kracher heraus, bei dem auf beiden Seiten Goldmedaillengewinner des Team USA auf dem Eis stehen (NYR: J.T. Miller; BOS: Charlie McAvoy & Jeremy Swayman). Die Übertragung schließt mit dem dreimaligen Stanley-Cup-Sieger Patrick Kane ab, der bei den Golden Knights (Meister 2023, Finalist 2026) sein zweites Engagement bei den Blackhawks beginnt.

• Nach einer Saison, die sie als Erster der Eastern Conference und der Metropolitan Division abschlossen, gefolgt von einem dominanten 16:3-Lauf in den Playoffs zum Stanley Cup, greifen die Hurricanes nun danach, sich ihrem heutigen Gegner, den Panthers, sowie den Penguins (2016 & 2017) und dem Lightning (2020 & 2021) als einzige Teams seit dem Jahr 2000 mit einer erfolgreichen Titelverteidigung anzuschließen.

• Nachdem sie bei den Olympischen Spielen mit dem Team USA gemeinsam Gold gewonnen haben, werden Matthew Tkachuk und Brady Tkachuk zum ersten Mal als NHL-Teamkollegen auflaufen – eines der am meisten erwarteten Debüts der Saison 2026/27 – möglich gemacht durch einen Blockbuster-Trade mit Ottawa, der die Brüder in Südflorida vereinte. Die Tkachuks sind das fünfte Brüderpaar, das gemeinsam für die Panthers aufläuft, und das 17. in den USA geborene Geschwisterpaar, das gemeinsam in der NHL spielt.

• Zwischen den beiden langjährigen Schwergewichten der Eastern Conference gibt es reichlich jüngere Playoff-Geschichte. Florida schaltete Carolina in den Conference Finals sowohl 2023 (4:0) als auch 2025 (4:1) aus. In der Serie von 2023 erzielte Matthew Tkachuk in den ersten beiden Spielen in Carolina jeweils den Siegtreffer in der Verlängerung (einschließlich des entscheidenden Treffers in der vierten Overtime in Spiel 1) und schoss in Spiel 4 auch das Tor zum Seriensieg. Tkachuk (6-6—12 in 9 Spielen) und Aleksander Barkov (5-7—12 in 9 Spielen), der nach einer verletzungsbedingt komplett verpassten Saison 2025/26 zurückkehrt, führten die Scorerwertung der Panthers in diesen beiden Serien punktgleich an.

• Zwei bemerkenswerte Meilensteine stehen während des ESPN-Dreierpacks im Mittelpunkt, darunter im mittleren Spiel: Mike Sullivan wird sein 1.000. Spiel als Trainer absolvieren, wenn er die Rangers nach Boston führt – das erste Team, das er je in der NHL gecoacht hat. Die Bruins (10-0-0 seit 2016/17) sind eines von drei Teams in dieser Saison – zusammen mit den Maple Leafs (ebenfalls heute Abend) und den Ducks (am 4. Oktober gegen FLA) –, die den NHL-Rekord für die längste Siegesserie in Heim-Eröffnungsspielen einstellen können (MTL: 11-0-0 von 1953/54 bis 1963/64).

• Die Golden Knights starten unterdessen in die zehnte Saison ihrer Franchise-Geschichte – „Season X“ – mit der Hoffnung, zum vierten Mal insgesamt und zum zweiten Mal in Folge ins Finale einzuziehen. Vegas tut dies unter der Leitung des neuen Headcoaches Ryan Craig, dem fünften Trainer der Franchise und dem ersten ohne vorherige NHL-Erfahrung auf diesem Posten. Vegas steht bei Heim-Eröffnungsspielen bei einer Bilanz von 7-1-1 (klicken Sie hier für mehr zu Saisoneröffnungen und Heimdebüts).

DEBÜTS IM BLICKPUNKT BEI SPORTSNET

Sportsnet startet mit einem Doppelspieltag in Kanada, bei dem in beiden Begegnungen hochkarätige Debüts und jede Menge Starpower auf dem Programm stehen. Darunter befinden sich sechs Spieler, die zu dem erlesenen Kreis von nur 16 aktiven Profis mit einer 50-Tore-Saison gehören: Connor McDavid, Leon Draisaitl und Zach Hyman in Edmonton; Cole Caufield und Chris Kreider in Montreal; sowie Auston Matthews in Toronto.

• Drei der vier Teams treten mit einem neuen Cheftrainer an: Jim Hiller in Toronto, Mike Babcock in Edmonton und Manny Malhotra in Vancouver. In Montreal ist Martin St. Louis nach seiner mehrjährigen Vertragsverlängerung nun der Trainer mit der viertlängsten Amtszeit in der NHL; er will auf dem Erreichen der Conference Finals mit den Canadiens aufbauen. St. Louis fehlen noch 37 Siege, um der sechste Trainer zu werden, der 200 Siege mit der Franchise feiert.

• Der neue General Manager der Maple Leafs, John Chayka, hat den Kader Torontos vor seiner ersten Saison an der Spitze grundlegend umgebaut. Eine zweistellige Zahl neuer Gesichter soll das Team zurück in die Playoffs führen, nachdem das Verpassen 2025/26 eine Serie von neun Playoff-Teilnahmen in Folge beendet hatte. Während der zweimalige Stanley-Cup-Sieger und Vezina-Trophy-Gewinner Sergei Bobrowski sowie der torgefährliche Verteidiger Darren Raddysh zu den namhaften Neuzugängen zählen, ist der Gewinn der Draft-Lotterie und die Verpflichtung von Gavin McKenna als Nummer-1-Pick die spannendste Geschichte zum Saisonstart.

Falls Sie es verpasst haben: Am Vorabend des Saisonauftakts holten die Maple Leafs Stürmer Kirill Martschenko in einem Sechs-Spieler-Tauschgeschäft, das Stürmer Matthew Knies im Gegenzug zu den Blue Jackets führte.

• McKenna kann sich an zwei anderen ehemaligen Nummer-1-Picks orientieren: Auston Matthews kehrt als Kapitän zurück, nachdem er in der Vorsaison Mats Sundins Torrekord der Franchise gebrochen hat und nur noch 20 Punkte davon entfernt ist, als vierter Spieler 800 Scorerpunkte für den Klub zu sammeln; sowie John Tavares, der auf 253-311—564 Punkte mit Toronto kommt (597 Spiele) und seine Ausbeute aus der Zeit bei den Islanders egalisieren kann (272-349—621 in 669 Spielen). McKenna wohnt in dieser Saison bei Tavares, um den Übergang in die NHL zu erleichtern.

• Montreal behält den Großteil der Mannschaft, die 2026 bis in die dritte Runde der Stanley-Cup-Playoffs vorgedrungen ist, hat jedoch mit Routinier Chris Kreider einen treffsicheren Scorer für eine bereits schlagkräftige Offensive verpflichtet, die in der regulären Saison 2025/26 auf Rang sechs der Torjägerliste der Liga lag. Als früherer 50-Tore-Torschütze (52 im Jahr 2021/22 für die Rangers) ist Kreider neben Teamkollege Cole Caufield (der 2025/26 als erster Canadiens-Spieler seit 36 Jahren diese Marke knackte) und John LeClair (der 1993 mit Montreal den Stanley Cup gewann, seine drei 50-Tore-Saisons jedoch nach seinem Abschied bei den Flyers erzielte) erst der dritte von zwölf US-amerikanischen 50-Tore-Schützen, der in seiner Karriere für die Canadiens aufläuft.

• Malhotra übernimmt die Trainerbank mit einer tiefen Verbundenheit zu den Canucks: Er bestritt von 2010/11 bis 2012/13 159 Spiele für die Franchise, führte deren AHL-Farmteam, die Abbotsford Canucks, 2024/25 zum Calder-Cup-Titel und erlebte 2026 mit, wie sein Sohn Caleb Malhotra an dritter Stelle insgesamt von Vancouver gedraftet wurde.

• Vancouver verpflichtete zudem erfahrene Spieler mit Wurzeln in British Columbia zur Stabilisierung des Kaders: Stürmer Brendan Gallagher, der in B.C. aufwuchs und Juniorenhockey für die Vancouver Giants spielte, sowie den Verteidiger und zweimaligen Stanley-Cup-Sieger Luke Schenn, der sein Juniorenhockey in Kelowna, B.C., absolvierte. Schenn zieht damit mit Nolan Baumgartner als einzige Spieler gleich, die drei getrennte Engagements bei den Canucks hatten.

• Die Oilers hoffen, dass ein neuer Trainer mit Meistererfahrung sie wieder tiefer in die Playoffs führt und an die Form anknüpft, die das Team von 2024 bis 2025 in zwei aufeinanderfolgende Stanley-Cup-Finals brachte. Auf dem Weg in die Postseason dürfte es ein Meilenstein-Jahr für Connor McDavid (409-811—1.220 in 794 Spielen) werden: Sollte er die Marke in dieser Saison erreichen, wäre er nach Wayne Gretzky (539 Spiele) und Mario Lemieux (633 Spiele) der drittschnellste Spieler der NHL-Geschichte mit 1.300 Karrierepunkten (Marcel Dionne belegt diesen Rang derzeit mit 946 Spielen).