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26/06/2026
LE REPÊCHAGE NHL REVIENT À BUFFALO
Après une saison de renaissance qui a vu les Sabres terminer en tête de leur division pour la première fois en 16 ans, décrocher une place en séries éliminatoires pour la première fois en 15 ans et remporter une série pour la première fois en 19 ans, il semble tout à fait approprié que le repêchage NHL 2026 Upper Deck revienne à Buffalo, où de nombreuses pièces maîtresses de leur noyau ont été repêchées et développées par la franchise, notamment les premiers choix au total Rasmus Dahlin et Owen Power. Ce sera la première fois en une décennie et la quatrième fois au total que la franchise accueillera le repêchage.
Les 16 premières sélections ont été déterminées lors de la loterie du repêchage LNH 2026 le 5 mai — l'ordre restant a été annoncé à la conclusion de la finale de la Coupe Stanley 2026.
Il existe un historique mémorable des premiers choix au total dont le nom a été appelé lors d'un repêchage LNH organisé à Buffalo et qui ont ensuite connu une carrière marquante : le membre du Temple de la renommée, champion de la Coupe Canada et champion olympique Eric Lindros (1991 par QUE), le champion de la Coupe Stanley et vainqueur/MVP de la Coupe du monde de hockey Vincent Lecavalier (1998 par TBL), et le médaillé d'or olympique Auston Matthews (2016 par TOR), qui demeure le seul joueur actif à détenir un record de tous les temps en buts pour une franchise des Six équipes originales.
UN AIR DE DÉJÀ-VU DIX ANS PLUS TARD POUR LES MAPLE LEAFS
Lors du dernier repêchage NHL tenu à Buffalo il y a dix ans, les Maple Leafs avaient conservé le premier choix au total grâce à la loterie du repêchage et s'étaient présentés à la tribune à Buffalo à la recherche d'un nouveau visage de franchise — sélectionnant Auston Matthews en première position en 2016. Matthews a eu un impact immédiat sur l'effectif : Toronto s'est qualifié pour les séries éliminatoires lors de ses neuf premières saisons dans la LNH (l'équipe avait raté les séries à 10 reprises lors des 11 campagnes précédentes), il a établi le record de tous les temps de la franchise en buts ainsi qu'une nouvelle marque pour les buts en une saison (69 en 2023-24) et est capitaine depuis 2024-25.
Toronto entre à nouveau dans le repêchage NHL 2026 Upper Deck avec le premier choix au total, après avoir raté les séries éliminatoires pour la première fois sous l'ère Matthews. Deux des meilleurs prospects sont des ailiers qui pourraient potentiellement évoluer aux côtés du capitaine dans les années à venir : l'ailier gauche de Penn State Gavin McKenna (no 1 chez les patineurs nord-américains) et l'ailier gauche de Frölunda Ivar Stenberg (no 1 chez les patineurs internationaux).
Avant sa saison à Penn State, McKenna a évolué avec les Tigers de Medicine Hat dans la Ligue de hockey de l'Ouest, le même parcours qu'a suivi un ailier chouchou du Temple de la renommée des Maple Leafs. Lanny McDonald, sélectionné en quatrième position par Toronto en 1973, a lui aussi joué au hockey junior avec les Tigers de Medicine Hat et, tout comme McKenna en 2025, McDonald a remporté un championnat de la WCHL lors de sa dernière saison junior (1973).
Si Stenberg devenait le premier choix au total, il pourrait s'inscrire dans la riche histoire que les Maple Leafs entretiennent avec les joueurs de Suède, dont deux membres du Temple de la renommée — bien que le club n'en ait repêché aucun des deux. Mats Sundin a été le premier joueur européen jamais sélectionné en première position au repêchage NHL (no 1 en 1989 par QUE) et a passé la majeure partie de sa carrière à Toronto, où il a été capitaine pendant 11 saisons, occupe la première place au classement des pointeurs de tous les temps de la franchise et est, depuis le 4 mai, conseiller principal exécutif aux opérations hockey. Avant Sundin, le pionnier du Temple de la renommée Börje Salming a patrouillé la ligne bleue pendant 16 saisons avec Toronto à partir de 1973-74 et détient encore aujourd'hui les records de la franchise pour les buts, les passes et les points par un défenseur. Plus d'informations sur McKenna et Stenberg ci-dessous.
Outre Matthews, la seule autre fois où les Maple Leafs ont détenu le premier choix au total remonte à 1985, lorsqu'ils ont sélectionné Wendel Clark, qui, à l'instar de Matthews, a été capitaine de l'équipe (de 1991-92 à 1993-94), a connu trois séjours distincts avec la franchise et figure au 10e rang dans la liste des meilleurs buteurs de tous les temps de la franchise.
LES AUTRES ÉQUIPES AVEC UN CHOIX DANS LE TOP 5 CHERCHENT À AJOUTER UNE FUTURE VEDETTE
Les Sharks ont remporté le deuxième tirage de la loterie du repêchage NHL, remontant de la neuvième position au deuxième choix au total — leur troisième repêchage consécutif avec une sélection parmi les deux premiers, après Macklin Celebrini (no 1 en 2024) et Michael Misa (no 2 en 2025). San Jose pourrait devenir la cinquième franchise de l'histoire de la LNH à effectuer une sélection parmi les deux premiers lors de trois repêchages consécutifs, après les Penguins (4 de 2003 à 2006), les Thrashers (4 de 1999 à 2002), les Oilers (3 de 2010 à 2012) et les Nordiques (3 de 1989 à 1991).
Les Canucks (troisième choix au total) sont sur le point d'effectuer une sélection parmi les trois premiers au repêchage NHL pour la première fois depuis 1999, lorsque le directeur général de l'époque, Brian Burke, avait orchestré une série d'échanges qui avait permis à Vancouver de détenir les deuxième et troisième choix au total. Les Canucks avaient utilisé ces sélections pour repêcher les futures icônes de la franchise Daniel Sedin (no 2) et Henrik Sedin (no 3).
Les Blackhawks (quatrième choix au total) sont en passe d'effectuer une sélection parmi les quatre premiers au repêchage NHL pour la quatrième année consécutive, après Connor Bedard (no 1 en 2023), Artyom Levshunov (no 2 en 2024) et Anton Frondell (no 3 en 2025). Chicago (et San Jose) pourraient devenir les premières franchises à effectuer une sélection parmi les quatre premiers lors de quatre repêchages consécutifs depuis que les Penguins ont sélectionné Marc-André Fleury (no 1 en 2003), Evgeni Malkin (no 2 en 2004), Sidney Crosby (no 1 en 2005) et Jordan Staal (no 2 en 2006). Seules deux franchises ont réalisé une sélection parmi les quatre premiers lors de cinq repêchages consécutifs : Ottawa de 1992 à 1996 et Québec de 1988 à 1992.
Les Rangers n'ont jamais sélectionné en cinquième position au repêchage NHL, mais ont effectué sept sélections parmi les cinq premiers dans l'histoire de la franchise, les deux plus récentes ayant eu lieu en deux années consécutives : Alexis Lafrenière (no 1 en 2020) et Kaapo Kakko (no 2 en 2019).
GAVIN McKENNA : DU YUKON À LA LNH…
Gavin McKenna (Whitehorse, Yukon) est le meilleur patineur nord-américain au classement après une saison recrue à Penn State au cours de laquelle il a terminé cinquième au classement des pointeurs de la NCAA avec une fiche de 15-36—51 en 35 matchs. Il pourrait rejoindre un groupe très restreint de joueurs nés dans le territoire canadien du Yukon à avoir été sélectionnés au repêchage NHL ou à avoir disputé un match dans la LNH. Il se joindrait à Max Graham (no 139 en 2024 par NJD ; actuellement dans l'organisation de PIT), Dylan Cozens (no 7 en 2019 par BUF ; joue actuellement pour OTT), Peter Sturgeon (no 36 en 1974 par BOS ; 6 matchs dans la LNH) et Bryon Baltimore (non repêché ; 2 matchs dans la LNH).
McKenna est membre de la Première Nation Tr'ondëk Hwëch'in et est fier de ses racines autochtones. Il portait un gilet honorant ses origines autochtones, confectionné par sa grand-mère, lors des matchs du Canada aux Championnats du monde juniors, et arbore un tatouage sur le bras en hommage à son grand-père et à son héritage. McKenna a été le premier joueur des Premières Nations du Yukon à représenter le Canada au Championnat du monde junior.
L'ailier au jeu très offensif a grandi sur une patinoire extérieure dans sa cour arrière, construite par son père Willy, où il passait au moins une heure par jour, presque tous les jours, sur la glace dans des températures parfois aussi basses que -20 à -30 degrés Celsius (-4 à -20 degrés Fahrenheit). Son joueur préféré en grandissant était Patrick Kane, et McKenna regardait régulièrement des vidéos de Kane sur YouTube.
À 18 ans, le palmarès de McKenna comprend déjà le titre de recrue de l'année de la Big Ten (2025-26), un championnat de la WHL (2025-26), les titres de joueur de l'année de la WHL et de la LCH (2024-25), les titres de recrue de l'année de la WHL et de la LCH (2023-24) et, sur la scène internationale, l'or au Championnat du monde moins de 18 ans 2024 et à la Coupe Hlinka Gretzky 2024, ainsi que le bronze au Championnat du monde junior 2026.
McKenna pourrait devenir le cinquième joueur sélectionné premier au total issu du hockey universitaire américain et le troisième en l'espace de six ans. Lors des cinq derniers repêchages NHL (2021 à 2025), six joueurs de la NCAA ont été sélectionnés parmi les cinq premiers choix : Macklin Celebrini (no 1 en 2024 ; Boston University), Owen Power (no 1 en 2021 ; Michigan), Artyom Levshunov (no 2 en 2024 ; Michigan State), Matty Beniers (no 2 en 2021 ; Michigan), Adam Fantilli (no 3 en 2023 ; Michigan) et Kent Johnson (no 5 en 2021 ; Michigan). McKenna est en passe de devenir le premier joueur issu de Penn State à être sélectionné au premier tour.
STENBERG : LA NOUVELLE SENSATION SUÉDOISE
Ivar Stenberg (Stockholm, Suède) est le meilleur patineur international au classement. Stenberg a passé la saison 2025-26 à évoluer pour Frölunda dans la Ligue de hockey sur glace suédoise — la meilleure ligue masculine du pays — où l'attaquant de 18 ans a dominé tous les teenagers de la SHL avec une fiche de 11-22—33 en 43 matchs, devançant des patineurs déjà repêchés tels qu'Anton Frondell (no 3 en 2025 par CHI), Eddie Genborg (no 44 en 2025 par DET) et Victor Eklund (no 16 en 2025 par NYI).
Sur la scène internationale, Stenberg a contribué à la conquête de l'or par l'équipe de Suède au Championnat du monde junior 2026, où il a égalé le meilleur total de son équipe et terminé cinquième au classement des pointeurs du tournoi avec une fiche de 4-6—10 en 7 matchs, dont un but et deux passes dans le match pour la médaille d'or. Il a également représenté son pays au Championnat du monde 2026.
Son frère, Otto Stenberg, a été un choix de premier tour des Blues au repêchage NHL 2023 (25e au total) et a disputé 32 matchs dans la LNH en 2025-26. Les frères Stenberg pourraient devenir le quatrième duo de frères suédois à être tous deux sélectionnés au premier tour du repêchage NHL, après Daniel Sedin (no 2 en 1999) et Henrik Sedin (no 3 en 1999), William Nylander (no 8 en 2014) et Alex Nylander (no 8 en 2016), ainsi que William Eklund (no 7 en 2021) et Victor Eklund (no 16 en 2025). À noter que les frères Nylander sont tous deux nés au Canada, mais sont ressortissants suédois et représentent leur pays lors des compétitions internationales.
Stenberg pourrait devenir seulement le neuvième joueur né en Suède à être sélectionné parmi les trois premiers choix au repêchage NHL et, s'il était choisi en première position, rejoindrait Mats Sundin (1989) et Rasmus Dahlin (2018) comme seuls joueurs de son pays à avoir été sélectionnés avec le premier choix au total.
UN BASSIN PROFOND DE DÉFENSEURS EN TÊTE DU REPÊCHAGE
Un groupe de cinq défenseurs ont tous le potentiel d'être sélectionnés tôt lors du repêchage NHL 2026 Upper Deck — potentiellement dès les cinq premiers choix —, dont un olympien, un ancien leader en passes chez les recrues de la LHO, un étudiant de première année de 17 ans au niveau universitaire et une paire de défenseurs ayant marqué 20 buts dans la WHL.
Alberts Smits est le défenseur international le mieux classé. Il a disputé de nombreuses minutes dans les ligues masculines européennes en Finlande avec Jukurit (6-7—13 en 38 matchs) puis en prêt en Allemagne avec Munich (2-4—6 en 11 matchs éliminatoires). Smits a également accompli le triplé international cette saison en représentant son pays natal, la Lettonie, au Championnat du monde junior, aux Jeux olympiques d'hiver de Milano Cortina 2026 et au Championnat du monde. Smits pourrait dépasser Zemgus Girgensons (no 14 en 2012) comme le joueur letton le mieux sélectionné dans l'histoire du repêchage NHL.
Chase Reid, des Greyhounds de Soo dans la LHO, a donné suite à une saison 2024-25 au cours de laquelle il avait mené toutes les recrues, toutes positions confondues, avec 33 passes, en se classant cinquième parmi les défenseurs de la LHO en buts et 12e en points (18-30—48 en 45 matchs) pour clore la campagne 2025-26. Au Championnat du monde junior 2026, les quatre points de Reid (2-2—4 en 5 matchs) ont égalé ceux du prospect des Capitals Cole Hutson (1-3—4 en 3 matchs) pour le meilleur total parmi les défenseurs américains.
Carson Carels a grandi avec plus de 500 têtes de bétail sur la ferme familiale à Cypress River, au Manitoba, et occupe la troisième place chez les patineurs nord-américains au repêchage NHL 2026. Carels, qui travaille encore sur la ferme familiale durant les étés, a vécu une campagne 2025-26 bien remplie, au cours de laquelle il a aidé l'équipe du Canada à décrocher le bronze au Championnat du monde junior 2026 et a terminé quatrième au classement des pointeurs parmi les défenseurs de la WHL (20-53—73 en 58 matchs).
Keaton Verhoeff, le quatrième patineur nord-américain au classement, comptait parmi les plus jeunes joueurs du hockey universitaire américain en 2025-26, ayant disputé l'intégralité de sa saison de première année à 17 ans à l'Université du Dakota du Nord, tout en aidant l'équipe à se hisser au sommet du classement de la NCHC à l'issue de la saison régulière. Verhoeff a non seulement produit 6-14—20 en 36 matchs universitaires, mais il a aussi maintenu un rythme proche d'un point par match (0-4—4 en 5 matchs) avec l'équipe du Canada, qui a remporté le bronze au Championnat du monde junior 2026.
Daxon Rudolph, le cinquième patineur nord-américain au classement, est une dynamo offensive à la ligne bleue qui a terminé troisième parmi les défenseurs de la WHL avec 28-50—78 en 68 matchs, dont 35 points en avantage numérique (le meilleur total parmi les défenseurs de la WHL). Son sens offensif s'est poursuivi en séries éliminatoires, où il a terminé à égalité au premier rang des séries de la WHL, toutes positions confondues, avec 9-18—27 en 19 matchs pour aider les Raiders de Prince Albert à atteindre la série de la Coupe WHL 2026.
LE SAVIEZ-VOUS ? LIENS FAMILIAUX ET HISTOIRES INTÉRESSANTES CHEZ LES PROSPECTS
Des liens familiaux aux origines hockey insolites, voici un aperçu de quelques prospects aux histoires particulières à l'approche du repêchage NHL 2026 Upper Deck.
Caleb Malhotra, des Bulldogs de Brantford dans la LHO, sixième patineur nord-américain et meilleur centre au classement du repêchage NHL, a connu des débuts dans la LHO dont on se souviendra longtemps : il a terminé deuxième au classement des recrues avec 29-55—84 en 67 matchs en saison régulière et a dominé tous les patineurs recrues en séries éliminatoires avec 13-13—26 en 15 matchs. Son père, Manny Malhotra, est le nouvel entraîneur-chef des Canucks et a été un attaquant de longue date dans la LNH, disputant 991 matchs en carrière dans la ligue. Son oncle est Steve Nash, double MVP de la NBA.
L'attaquant Wyatt Cullen (13e patineur nord-américain au classement) est le prospect repêchable en 2026 le mieux classé issu du Programme national de développement d'USA Hockey et le fils de Matt Cullen, triple champion de la Coupe Stanley (2006, 2016 et 2017), qui a disputé 1 516 matchs en carrière dans la LNH — le record pour un attaquant né aux États-Unis — avec les Ducks, les Panthers, les Hurricanes, les Rangers, les Sénateurs, le Wild, les Predators et les Penguins de 1997-98 à 2018-19.
Markus Ruck (21-87—108 en 68 matchs) et Liam Ruck (45-59—104 en 68 matchs) sont des jumeaux miroirs qui ont terminé aux deux premières places du classement des pointeurs de la WHL lors de la saison régulière 2025-26. Les frères Ruck pourraient tous deux être sélectionnés au premier tour du repêchage NHL 2026 Upper Deck — si c'est le cas, ils deviendraient seulement le troisième duo de frères à être tous deux sélectionnés au premier tour la même année, rejoignant Daniel et Henrik Sedin (nos 2 et 3 en 1999) ainsi que Ron et Rich Sutter (nos 4 et 10 en 1982).
Deux prospects classés ont commencé à jouer au hockey roller dans les îles Caïmans : Ryder Cali (24e patineur nord-américain au classement), né en Suisse et ayant grandi aux Caïmans, qui évolue avec le Battalion de North Bay et n'a commencé à jouer au hockey sur glace qu'après son déménagement au Canada à l'âge de sept ans, et dont la mère, Fiona McLeod, a joué pour l'équipe féminine de Lugano dans la ligue professionnelle féminine suisse après trois ans à l'Université St. Cloud State. L'autre prospect ayant des racines aux îles Caïmans est l'attaquant des Knights de London Jaxon Cover (29e patineur nord-américain au classement), né à Miami, qui a joué au hockey roller durant son enfance en grandissant aux îles Caïmans, puis s'est lancé dans le hockey sur glace lorsqu'il a déménagé au Canada vers l'âge de 12 ans. Les deux prospects, qui ont joué ensemble au hockey roller pendant quelques années aux îles Caïmans, se sont retrouvés récemment lors du Combine de dépistage LNH 2026 présenté par Fanatics.
