Le hockey à 3 contre 3 pourrait débarquer aux JO
02/11/2024
Au cours des sept dernières années, la Fédération internationale de hockey sur glace (IIHF) a travaillé pour promouvoir le format 3x3. Nous sommes maintenant presque prêts à soumettre une proposition détaillée pour introduire le 3x3 aux Jeux olympiques d’hiver de 2030 à Lyon.
Le concept a été proposé pour la première fois lors de la saison 2017/2018, et un événement d’exhibition réussi a eu lieu aux Jeux olympiques de la jeunesse 2020 à Lausanne. Cet événement a été si bien accueilli que le CIO a invité l’IIHF à développer un format de compétition pour les Jeux de la jeunesse de 2024 en Corée. À ce stade, le 3x3 faisait également partie du plan stratégique ICE26, visant à élargir et développer le sport. Dès 2021, lorsque l’élaboration de ce plan a commencé, il y avait déjà une vision de porter le hockey 3x3 aux Jeux olympiques de 2030.
Après une compétition réussie en Corée en 2024, plusieurs autres événements ont contribué à affiner le format. Le manuel de jeu pour les compétitions 3x3 est en phase finale d’approbation, et les dernières semaines avant la date limite du CIO seront consacrées à préparer une candidature aussi solide que possible.
La proposition 3x3 pour le CIO abandonne le format en transversal utilisé aux Jeux olympiques de la jeunesse. Cette fois, l’action se déroulera sur une glace spécialement dédiée, et la nouvelle discipline est appelée “3x3 sur petite glace”. Cela renforce l’idée que le 3x3 est une nouvelle discipline au sein d’un sport existant : les balustrades, les bancs et autres éléments sont installés de la même manière que dans une patinoire olympique traditionnelle ; la seule différence réside dans la taille de la surface de glace. Lors de la série 3x3 féminine de l’IIHF au Brésil en novembre, les équipes joueront sur une surface de 26x18 m, comparée aux 60x30 m de la glace olympique traditionnelle.
La grande échéance est fixée à janvier 2025, lorsque l’IIHF soumettra officiellement son intérêt pour ajouter une nouvelle discipline de hockey sur glace au Programme d’évaluation des disciplines des Jeux olympiques d’hiver 2030. Le premier questionnaire devra être remis avant le 30 mars, et le CIO prendra une décision finale au quatrième trimestre de 2025. Si la candidature est retenue, cela ouvrirait la voie à l’inclusion du hockey 3x3 aux Jeux olympiques d’hiver de 2030 en France. Cela permettrait ainsi à jusqu’à 240 joueurs de hockey supplémentaires de participer aux Jeux olympiques, élargissant davantage la portée et l’attrait de ce sport.
Parallèlement, d’autres événements 3x3 sont en préparation. Après la série féminine 3x3 de l’IIHF au Brésil en novembre, l’année 2025 verra une série masculine 3x3 de l’IIHF en avril ou mai. Les candidatures pour choisir un hôte sont déjà en cours. De plus, deux étapes de qualification régionale de la Nations League de l’IIHF sont prévues. Ces qualifications détermineront les équipes participantes pour le premier Championnat du monde 3x3 IIHF des HUIT NATIONS en 2026. Cet événement marquera le début d’un championnat du monde annuel pour les hommes et les femmes, semblable à la structure existante du 5x5.
Les tournois de hockey 5x5 existants sont déjà parmi les moments forts de chaque Jeux olympiques d’hiver. Alors, quel est l’intérêt d’ajouter le 3x3 ? Essentiellement, cela offre davantage d’opportunités aux joueurs de hockey – notamment ceux des petites associations nationales membres – de participer aux Jeux olympiques. Le format 3x3 peut prospérer avec un plus petit nombre de joueurs et ne nécessite pas de glace de taille complète. À tous les niveaux, il est plus facile et abordable de former des équipes sur la glace, ce qui égalise les chances et réduit l’écart entre les puissances établies du hockey et les nouveaux venus en plein essor. Cela renforce également un des piliers clés d’ICE26, qui vise à rendre le hockey sur glace plus accessible et attrayant que jamais.
