La NHL se rapproche d’une expansion au Texas
23/08/2026
L’expansion de la NHL semble désormais se préciser. La ligue travaille activement avec le milliardaire texan Dan Friedkin et son groupe Pursuit Sports sur un projet de franchise qui pourrait voir le jour à Houston ou Austin.
Interrogé vendredi à Munich dans le cadre de l’European Media Tour, le vice-commissioner Bill Daly a confirmé que les discussions avançaient à un rythme soutenu. Selon lui, Pursuit Sports aurait déjà accepté de verser une indemnité d’expansion de 2 milliards de dollars pour obtenir une équipe au Texas.
Le principal obstacle reste toutefois celui de l’infrastructure. La construction ou la disponibilité d’une enceinte adaptée devra être réglée avant que le projet puisse être soumis au conseil des gouverneurs de la NHL. Une nouvelle rencontre entre la ligue et le groupe de Friedkin est prévue en septembre.
Si les discussions aboutissent comme prévu, une annonce officielle pourrait intervenir avant la fin de l’année. « Nous avançons au Texas », a notamment indiqué Bill Daly, qui estime que la future franchise pourrait faire ses débuts dès la saison 2029/30.
Houston est depuis plusieurs années régulièrement citée parmi les candidates à une expansion de la NHL. La quatrième plus grande agglomération des États-Unis dispose toutefois d’un problème majeur avec ses infrastructures, le Toyota Center, antre des Houston Rockets en NBA, n’étant pas considéré comme une solution viable pour accueillir une équipe de hockey.
Austin apparaît ainsi comme une alternative de plus en plus crédible. La ville bénéficie notamment de la présence des Texas Stars, club affilié aux Dallas Stars en AHL, qui évolue à Cedar Park, dans la banlieue d’Austin.
Une arrivée au Texas poserait toutefois rapidement un problème d’équilibre. La NHL passerait alors à 33 équipes, ce qui obligerait la ligue à ajouter une 34e franchise. Bill Daly a d’ailleurs indiqué que la NHL pourrait se tourner vers deux marchés ayant déjà accueilli une équipe par le passé avant de voir celle-ci disparaître.
Si le calendrier évoqué se confirme, la NHL pourrait donc connaître une nouvelle phase d’expansion avec une première franchise texane dès 2029/30, suivie d’une seconde équipe pour parvenir à un format équilibré à 34 formations.
