NHL-Expansion in Texas rückt näher

23/08/2026

Die NHL-Expansion nimmt nun offenbar konkrete Formen an. Die Liga arbeitet aktiv mit dem texanischen Milliardär Dan Friedkin und seiner Gruppe Pursuit Sports an einem Franchise-Projekt, das in Houston oder Austin entstehen könnte.

Am Freitag in München im Rahmen der European Media Tour befragt, bestätigte Vize-Commissioner Bill Daly, dass die Gespräche zügig vorankämen. Ihm zufolge hat Pursuit Sports bereits zugestimmt, eine Expansionsgebühr von 2 Milliarden US-Dollar zu zahlen, um ein Team in Texas zu erhalten.

Das Haupthindernis bleibt jedoch die Infrastruktur. Der Bau oder die Verfügbarkeit einer geeigneten Arena muss geklärt sein, bevor das Projekt dem NHL Board of Governors (Gouverneursrat) vorgelegt werden kann. Ein weiteres Treffen zwischen der Liga und Friedkins Gruppe ist für September geplant.

Sollten die Gespräche wie geplant erfolgreich sein, könnte eine offizielle Ankündigung noch vor Jahresende erfolgen. «Wir machen Fortschritte in Texas», sagte Bill Daly, der schätzt, dass das zukünftige Franchise bereits in der Saison 2029/30 debütieren könnte.

Houston wird seit mehreren Jahren regelmässig als Kandidat für eine NHL-Expansion genannt. Die viertgrösste Metropolregion der USA hat jedoch ein grosses Infrastrukturproblem: Das Toyota Center, Heimat der Houston Rockets in der NBA, wird nicht als praktikable Lösung für ein Hockeyteam angesehen.

Austin erscheint somit als eine zunehmend glaubwürdige Alternative. Die Stadt profitiert insbesondere von der Präsenz der Texas Stars, einem mit den Dallas Stars (AHL) assoziierten Club, der in Cedar Park, einem Vorort von Austin, spielt.

Eine Ankunft in Texas würde jedoch schnell ein Gleichgewichtsproblem aufwerfen. Die NHL würde dann 33 Teams umfassen, was die Liga zwingen würde, ein 34. Franchise hinzuzufügen. Bill Daly deutete übrigens an, dass die NHL sich zwei Märkten zuwenden könnte, die in der Vergangenheit bereits ein Team beherbergten, bevor dieses verschwand.

Sollte sich der erwähnte Zeitplan bestätigen, könnte die NHL somit eine neue Expansionsphase erleben, mit einem ersten texanischen Franchise bereits ab 2029/30, gefolgt von einem zweiten Team, um ein ausgeglichenes Format mit 34 Formationen zu erreichen.