Jesse Puljujärvi garde le cap sur la NHL malgré son nouveau bail longue durée à Genève

31/10/2026

Récemment lié à Genève-Servette par une prolongation de contrat de trois saisons, Jesse Puljujärvi ne fait aucun mystère de ses ambitions futures. L'attaquant finlandais aux près de 400 rencontres de NHL, arrivé aux Vernets la saison dernière, continue de viser ouvertement un retour en Amérique du Nord, comme il l'a confié dans un entretien accordé au site finlandais de la NHL.

Son entente avec le club genevois comporte en effet une clause libératoire active entre chaque saison, lui laissant la liberté de retourner outre-Atlantique si une opportunité concrète se présente. Même si l'intéressé concède que cette perspective semble pour l'instant lointaine, l'objectif demeure intact. L'ailier de 28 ans espérait déjà décrocher une offre l'été dernier au sortir d'un exercice convaincant en Suisse (52 points en 52 matchs) et d'un titre de champion du monde conquis avec la Finlande (9 points en 10 rencontres), mais aucun pourparler n'avait finalement abouti avec une franchise nord-américaine.

Convaincu que ses meilleures années de hockeyeur sont encore devant lui, l'ancien premier choix de repêchage a intensifié sa préparation estivale en aménageant une aire de tir chez lui pour perfectionner son tir du poignet. Il s'est notamment concentré sur le geste rapide sans élan préparatoire ("quick release"), une technique popularisée par des marqueurs d'élite comme Auston Matthews, qui vise à surprendre le gardien avant qu'il ne puisse anticiper la trajectoire.

Ce travail technique a porté ses fruits dès l'entame du championnat, avec six buts inscrits lors des cinq premières rencontres, avant de connaître un coup de frein marqué par une disette de neuf matchs sans marquer en ligue nationale — ponctuée toutefois d'un triplé réussi en Ligue des Champions face aux Allemands de Cologne. Avec 13 points (6 buts, 7 passes) en 14 sorties, son bilan comptable reste solide, bien que le rendement offensif de l'équipe ait pâti des blessures simultanées de ses compatriotes de ligne habituels, Sakari Manninen et Markus Granlund.

Sous la houlette de son nouvel entraîneur Sam Hallam, successeur de Ville Peltonen sur le banc grenat, Puljujärvi salue la gestion d'un vestiaire frappé par les absences et la confiance qui lui est accordée. Passé par Edmonton, Carolina, Pittsburgh et la Floride, le joueur d'origine tornienne garde un œil attentif sur la NHL. Il s'est particulièrement réjoui du sacre des Carolina Hurricanes lors de la dernière Coupe Stanley, saluant la consécration de son ami de longue date Sebastian Aho, avec qui il a partagé ses premières heures de gloire chez les juniors de Kärpät et lors du Mondial M20 en 2016, tout en glissant un mot d'encouragement pour son ancien compère de trio Patrik Laine, actuellement en quête d'un nouveau contrat outre-Atlantique.