Gavin McKenna prêt à faire ses débuts très attendus avec les Maple Leafs de Toronto
29/09/2026
Sélectionné au tout premier rang du repêchage 2026 de la LNH par les Maple Leafs de Toronto après un passage remarqué dans la WHL et une saison universitaire exceptionnelle à Penn State, Gavin McKenna s'apprête à faire le grand saut ce soir face aux Canadiens de Montréal à la Scotiabank Arena. L'attaquant arrive dans le circuit avec la ferme intention d'avoir un impact immédiat, marchant dans les traces des trois derniers premiers choix au total : Matthew Schaefer, Macklin Celebrini et Connor Bedard, qui ont tous fixé des standards vertigineux. Premier joueur issu du Yukon à être repêché au tout premier rang et quatrième originaire de ce territoire à atteindre la LNH après Dylan Cozens, Peter Sturgeon et Byron Baltimore, le fier membre de la Première Nation des Trʼondëk Hwëchʼin pourrait devenir le tout premier numéro un de l'histoire repêché depuis les rangs universitaires américains à remporter le trophée Calder.
À Toronto, McKenna devient seulement le troisième joueur repêché au premier échelon par la franchise après Wendel Clark en 1985 et Auston Matthews en 2016, avec qui il partagera désormais le vestiaire aux côtés de John Tavares. S'il n'atteindra ses 19 ans que le 20 décembre prochain, le prodige tentera d'égaler le retentissant parcours de Matthews, seul joueur des Leafs à avoir décroché le trophée de recrue de l'année depuis l'ère de l'expansion en 1967-1968. En embrassant son statut, McKenna écrit également une page d'histoire pour les athlètes autochtones de l'organisation torontoise, rappelant le prestigieux héritage laissé par George Armstrong, capitaine emblématique vainqueur de quatre Coupes Stanley et patineur le plus capé des annales du club.
