Draft NHL 2027 : Jonah Neuenschwander veut progresser sans se prendre la tête
09/11/2026
Le moment est resté gravé dans sa mémoire. Le 26 novembre 2024, à seulement 15 ans, Jonah Neuenschwander entendait son nom résonner dans les haut-parleurs de la Tissot Arena lors d'un net succès 6-1 du HC Bienne face au Lausanne HC. Auteur d'une mention d'aide secondaire sur l'ouverture du score, il devenait alors le plus jeune joueur de l'histoire de la National League à inscrire un point dès ses débuts professionnels.
Deux saisons plus tard, l'attaquant biennois s'impose désormais comme le talent suisse le plus en vue en vue du repêchage 2027 de la NHL, où la Centrale de recrutement nord-américaine lui attribue déjà la prestigieuse cote « A », synonyme de potentiel premier tour (lire ici). Culminant à 1m91 pour 84 kg, le Seelandais séduit par un cocktail associant grand gabarit, mobilité, vision du jeu et polyvalence, pouvant évoluer indifféremment au centre ou à l'aile.
L'histoire entre Neuenschwander et le club seelandais plonge ses racines dans l'enfance. Supporter de la formation bernoise dès son plus jeune âge, c'est là qu'il a fait ses classes à l'école de hockey aux côtés de son frère Elijah — gardien sélectionné au quatrième tour par les Ducks d'Anaheim en 2025 (104e rang au total). Durant le lock-out de la NHL en 2012-2013, il observait avec fascination les passages sous le chandail biennois de vedettes comme Tyler Seguin et Patrick Kane. « C'est un honneur de jouer pour le HC Bienne », confie-t-il au site de la NHL. « C'est là que j'ai commencé et que j'ai passé toute ma carrière jusqu'ici. Pouvoir faire mes débuts avec l'équipe professionnelle n'en était que plus fort. »
Après avoir totalisé 37 points (16 buts, 21 passes) en 50 apparitions la saison dernière réparties entre les U21 élite (18 matchs) et la première équipe (32 matchs), Neuenschwander poursuit sur sa lancée avec 7 points (3 buts, 4 assists) en 18 rencontres de National League cette saison. Présent avec l'équipe de Suisse lors du Championnat du monde junior 2026 (une passe décisive en cinq matchs), il s'est progressivement adapté aux exigences des patinoires professionnelles d'élite : « Le plus grand changement se situe sur le plan physique. À ce niveau, tout va plus vite. On a moins de temps et il faut prendre ses décisions beaucoup plus rapidement. »
Cette acclimatation au jeu d'adulte a séduit les observateurs nord-américains, à commencer par le directeur du recrutement européen de la NHL, Jukka-Pekka Vuorinen, impressionné par son coup de patin : « Son patinage est excellent pour un gabarit aussi imposant. Il possède une vraie capacité d'accélération pour passer de la deuxième à la troisième vitesse, ce qui force l'adversaire à lui laisser un large espace pour le contrôler. » Le recruteur loue également son sens du collectif, sa tenue aux engagements et son maniement du palet, tout en pointant l'axe de développement attendu : « Il joue de manière très altruiste, mais il devrait devenir encore un peu plus dangereux devant la cage adverse en prenant un rôle plus affirmé dans la finition. »
Interrogé sur le parallèle naturel avec Nico Hischier, premier choix de la draft 2017 et capitaine des Devils du New Jersey, le Biennois pose un regard lucide sur son profil : « Je vois certaines similitudes avec Nico Hischier. Je pense que mon jeu est un peu plus tourné vers l'offensive et que je peux encore progresser défensivement. J'admire énormément sa capacité à être performant dans les deux sens de la patinoire. » Un aîné qui lui conseille simplement de ne pas se laisser distraire : « Le bruit médiatique prouve que tu es sur la bonne voie, mais tu dois continuer à tracer ton chemin, travailler dur et simplement prendre du plaisir. »
Réclamé par Lincoln au repêchage de la USHL en 2025, Neuenschwander précise qu'un départ vers cette ligue n'est pas à l'ordre du jour. Pleinement focalisé sur sa saison avec Bienne, le jeune espoir helvétique garde les pieds sur terre : « J'essaie de ne pas trop penser à qui regarde les matchs ou à ce qui va se passer l'an prochain. Je cherche simplement à devenir meilleur chaque jour et à prendre du plaisir en jouant au hockey. »
