Alberts Smits signe son premier contrat NHL avec les Rangers

15/07/2026

Les Rangers de New York ont annoncé avoir conclu une entente avec le défenseur Alberts Smits sur un contrat d’entrée de trois ans. Le Letton avait été sélectionné par la franchise new-yorkaise au premier tour du repêchage 2026 de la NHL, au 5e rang au total.

Âgé de 18 ans, Smits a connu une saison remarquable en Liiga finlandaise avec Jukurit en 2025-2026. En 38 matchs, il a récolté 13 points (6 buts, 7 assists), soit le deuxième meilleur total parmi les joueurs de moins de 18 ans évoluant dans le championnat finlandais. Il a également été le meilleur buteur parmi les défenseurs de Jukurit, troisième au classement des pointeurs du club à sa position et quatrième à égalité pour les assists.

Le défenseur de 191 cm pour 93 kg (6’3”, 205 livres) a également disputé cinq rencontres avec l’équipe U20 de Jukurit, enregistrant 10 points (6 buts, 4 assists), ainsi que cinq matchs avec l’EHC Munich en DEL allemande, où il a obtenu une assist.

Au cours de ses deux saisons avec Jukurit, Smits a pris part à 47 rencontres de Liiga, totalisant 15 points (7 buts, 8 assists). Il a aussi inscrit 19 points (10 buts, 9 assists) en 26 matchs avec la formation U20 du club.

Sur la scène internationale, le défenseur originaire de Valmiera s’est déjà illustré avec la Lettonie. Il a participé aux Jeux olympiques de Milan 2026, devenant le plus jeune joueur de l’histoire à prendre part au tournoi olympique. Il a également représenté son pays au championnat du monde 2026, où il a terminé meilleur pointeur parmi les défenseurs lettons avec quatre assists.

Smits a aussi porté les couleurs de la Lettonie lors du championnat du monde junior 2026, du Mondial U20 2026, où il était capitaine adjoint, ainsi que du championnat du monde U18 2025.

Avec sa sélection au 5e rang du repêchage 2026, Alberts Smits est devenu le joueur letton repêché le plus haut de l’histoire de la NHL.