Alberts Smits unterschreibt seinen ersten NHL-Vertrag bei den Rangers

15/07/2026

Die New York Rangers haben bekannt gegeben, eine Einigung mit Verteidiger Alberts Smits über einen dreijährigen Einstiegsvertrag erzielt zu haben. Der Lette war von der New Yorker Franchise in der ersten Runde des NHL Drafts 2026 an 5. Stelle insgesamt ausgewählt worden.

Der 18-jährige Smits absolvierte 2025-2026 eine bemerkenswerte Saison in der finnischen Liiga mit Jukurit. In 38 Spielen sammelte er 13 Punkte (6 Tore, 7 Assists), die zweitbeste Ausbeute unter den U18-Spielern in der finnischen Meisterschaft. Er war zudem der beste Torschütze unter den Jukurit-Verteidigern, Dritter in der clubinternen Punktewertung auf seiner Position und geteilter Vierter bei den Assists.

Der 191 cm grosse und 93 kg schwere Verteidiger (6’3”, 205 lbs) bestritt ausserdem fünf Spiele mit dem U20-Team von Jukurit, wobei er 10 Punkte (6 Tore, 4 Assists) verbuchte, sowie fünf Partien mit dem EHC München in der deutschen DEL, wo er einen Assist erzielte.

In seinen zwei Saisons bei Jukurit nahm Smits an 47 Liiga-Spielen teil und sammelte dabei 15 Punkte (7 Tore, 8 Assists). Er erzielte ausserdem 19 Punkte (10 Tore, 9 Assists) in 26 Spielen für die U20-Mannschaft des Clubs.

Auf internationaler Ebene hat sich der aus Valmiera stammende Verteidiger bereits mit Lettland hervorgetan. Er nahm an den Olympischen Spielen Mailand 2026 teil und wurde damit der jüngste Spieler in der Geschichte, der am Olympischen Turnier teilgenommen hat. Er vertrat sein Land auch bei der Weltmeisterschaft 2026, wo er mit vier Assists der Topscorer unter den lettischen Verteidigern war.

Smits trug die Farben Lettlands auch bei der Junioren-Weltmeisterschaft 2026, der U20-Weltmeisterschaft 2026, wo er Assistenzkapitän war, sowie der U18-Weltmeisterschaft 2025.

Mit seiner Auswahl an 5. Stelle im Draft 2026 wurde Alberts Smits zum am höchsten gedrafteten lettischen Spieler in der Geschichte der NHL.