Niko Huuhtanen verpflichtet sich bei HIFK Helsinki

23/04/2026

Der HIFK und Stürmer Niko Huuhtanen haben einen Zweijahresvertrag abgeschlossen. Der 22-jährige Huuhtanen wird bis Frühjahr 2028 in Helsinki spielen.

— In Finnland war HIFK die einzige Option. Als ich hörte, dass sie mich hier wollten, musste ich nicht zweimal überlegen, so Huuhtanen.

Ausgebildet bei den Espoo Blues, etablierte er sich in den Saisons 2022-2024 bei Jukurit auf Seniorenniveau. Unter der Leitung von Olli Jokinen sammelte er in hundert Liiga-Hauptrundenspielen beeindruckende 36 Tore und 76 Punkte.

— Olli ist ein Trainer, der seinen Spielern wirklich nahesteht. Das gesamte Personal besteht aus herzensguten Menschen, man kann mit ihnen über alles reden. Ich denke, es ist wirklich wichtig, die Spieler entwickeln zu können und dass die Kabine ein Ort ist, an dem man sich wohlfühlt. Man kann nur sein Bestes geben, wenn man in der Kabine man selbst sein kann.

Huuhtanen, der alle finnischen Junioren-Nationalmannschaften mit ihren wichtigen Turnieren durchlaufen hat, gab in der Saison 2023-2024 im Alter von 20 Jahren auch sein Debüt in der A-Nationalmannschaft. Im NHL-Draft vom Sommer 2021 in der siebten Runde von den Tampa Bay Lightning ausgewählt, unterzeichnete der Stürmer im Frühjahr 2024 einen Entry-Level-Vertrag mit den Lightning. Sein Debüt in der legendären Liga lässt noch auf sich warten, aber er hat in der AHL 56 Hauptrundenspiele für das Farmteam Syracuse Crunch (8+15=23) absolviert.

— Ich möchte unbedingt wieder nach Nordamerika und in die NHL zurückkehren. Dafür muss ich hier in den kommenden Jahren erfolgreich sein. Mein Ziel ist es, mich zuerst für die Nationalmannschaft zu empfehlen und an grossen Turnieren teilzunehmen, um so zu zeigen, was ich draufhabe.

Der junge Spieler kennt seine Stärken und weiss, wie er seinem Team zur bestmöglichen Leistung verhelfen kann.

— Ich kann dem Team und der Kabine gute Energie und Humor bringen. Auf dem Eis und im Training geben wir alles. Als Spieler bin ich ein physischer, kräftiger Stürmer und schiesse gerne Tore. Ich kann Tore erzielen, aber auch Chancen für andere kreieren. Auf dem Eis gebe ich jedes Mal mein Bestes, wenn ich die Gelegenheit dazu bekomme.

Cheftrainer Olli Jokinen kennt Huuhtanens Qualitäten genau und bestätigt, was der Spieler gerade gesagt hat.

— Ein sehr guter, kräftiger Stürmer und ein natürlicher Torschütze. Niko hat einen hervorragenden Schuss, den er fleissig einsetzt. Ein Charakterspieler, der uns Physis, Biss und die richtige Art von Aggressivität bringt.

Nach zwei Saisons in der AHL schloss Huuhtanen die letzte Saison in der höchsten Schweizer Liga beim EHC Biel-Bienne ab. In zehn Spielen erzielte er 2+1=3 Punkte.

— Niko hat nun zwei grosse Jahre vor sich. Das Potenzial ist immens, und er könnte schon nächste Saison wieder ein Nationalmannschafts-würdiger Spieler sein. Ich weiss, dass der Junge noch hungrig auf mehr ist.

Jokinen hatte die Gelegenheit, Huuhtanen zwei Saisons lang bei Jukurit zu trainieren, bevor der junge Spieler nach Nordamerika ging. Der Kontakt riss nie ab.

— Wir haben eine gute Geschichte. Wir haben zwei Jahre lang in Mikkeli zusammengearbeitet, und auch danach waren wir Padel-Partner. Ich kenne Niko auch als Person sehr gut.

Ein Grossteil von Huuhtanens Freizeit verbringt er übrigens auf dem Padel-Platz.

— Da bin ich mir sicher: Niemand in diesem Team schlägt mich im Padel, bemerkt Huuhtanen.