Elvis Merzlikins verzichtet auf die Weltmeisterschaft

17/04/2026

Elvis Merzlikins, der Star-Goalie der Columbus Blue Jackets, wird an der bevorstehenden Weltmeisterschaft nicht teilnehmen. Der Lettische Eishockeyverband (LHF) hat diesen gewichtigen Ausfall aus persönlichen Gründen offiziell bestätigt. Gleichzeitig hat Stürmer Teodors Blügers (Vancouver Canucks) eine klare Bedingung für seine Teilnahme gestellt: Er wird der Nationalmannschaft nur beitreten, wenn er seinen Vertrag mit seiner NHL-Franchise vor dem Wettbewerb verlängert.

Mit 32 Jahren hat Elvis Merzlikins die Entscheidung getroffen, nach dem Ende seiner NHL-Saison nicht dem lettischen Trainingslager beizutreten. Eine durchwachsene Saison für den Goalie, der 30 Mal das Tor der Blue Jackets hütete, dabei durchschnittlich 3,4 Gegentore pro Spiel kassierte und eine Fangquote von 88,3% aufwies.

Diese Absage steht möglicherweise auch im Kontext der Unsicherheit bezüglich seiner Zukunft. Rick Bowness, der Cheftrainer von Columbus, hat die Gleichgültigkeit seines Teams gegenüber den Niederlagen am Saisonende offen kritisiert und tiefgreifende Mentalitätsänderungen für die kommende Spielzeit angekündigt. Ein Umbruch wird bei den «Blue Jackets» erwartet, und Elvis Merzlikins' Position im Kader könnte dadurch geschwächt werden.

Auf internationaler Ebene hatte Merzlikins im Februar in Mailand am olympischen Qualifikationsturnier für Lettland teilgenommen. Seine Statistiken in zwei Spielen beliefen sich dort auf durchschnittlich 5,4 kassierte Tore und eine Fangquote von 85,0%. Der Goalie hat an sechs Ausgaben dieses grossen Frühlingsturniers teilgenommen; sein letzter Auftritt an einer Weltmeisterschaft datiert aus dem Frühjahr 2024.