9ème partie de notre série d'articles avec l'expérience NHL des effectifs de chacune des équipes qualifiées pour les Jeux olympiques.

A lire également : Suisse, Tchéquie, Canada, Danemark, Finlande, France, Allemagne, Italie

Joueurs de la NHL :

6 sur 25 (10 en incluant les joueurs sur les listes de réserve de la NHL)

Joueurs avec expérience en NHL :

10

Équipes NHL représentées :

5 (8 en incluant les joueurs sur les listes de réserve de la NHL)

Expérience en NHL :

1 987 matchs joués ; 198 buts ; 294 passes ; 492 points ; 125 victoires (gardiens)

Statistiques NHL 2025-26 :

167 matchs joués ; 19 buts ; 24 passes ; 43 points ; 22 victoires (gardiens)

Expérience olympique :

17 participations par 13 joueurs (toutes les olympiades confondues)

Premiers olympiens :

12

Joueurs de retour depuis 2014 (derniers Jeux olympiques avec joueurs de la NHL) :

4 – Zemgus Girgensons (TBL), Kaspars Daugavins, Ralfs Freibergs et Kristers Gudlevskis

Joueurs de retour depuis 2022 :

12 – Uvis Balinskis (FLA), Oskars Batna, Rihards Bukarts, Oskars Cibulskis, Kaspars Daugavins, Mārtiņš Dzierkals, Ralfs Freibergs, Kristers Gudlevskis, Jānis Jaks, Renārs Krastenbergs, Roberts Mamčics et Kristaps Zīle

Médailles olympiques :

0

Victoires de la Coupe Stanley :

2 remportées par 2 joueurs

Expérience en séries éliminatoires de la NHL :

68 matchs joués ; 3 buts ; 5 passes ; 8 points ; 6 victoires (gardiens)

Trophées individuels de la NHL :

0

Repêchage de la NHL :

1 choix de première ronde (Zemgus Girgensons, TBL) et 15 joueurs non repêchés

Médailles aux Championnats du monde :

17 médailles de bronze remportées par 17 joueurs

Médailles aux Championnats du monde junior :

0

Joueur le plus jeune :

Alberts Smits (18 ans, 71 jours le 11 février 2026)

Joueur le plus âgé :

Oskars Cibulskis (37 ans, 308 jours le 11 février 2026)

Âge moyen : 29,45 ans

Taille moyenne : 1,85 m

Poids moyen : 90 kg

• 10 joueurs nommés dans l'équipe de Lettonie ont joué dans la NHL, y compris les trois gardiens. Deux des trois joueurs nés en Lettonie à avoir remporté la Coupe Stanley font partie de l'équipe : Uvis Balinskis (2025 FLA) et Teddy Blueger (2023 VGK) ; l'autre était Sandis Ozolinsh (1996 COL).

• Zemgus Girgensons (TBL) est le seul Letton à avoir été sélectionné au premier tour du repêchage de la NHL (n° 14 en 2012 par BUF) et est le joueur actif le plus prolifique du pays et se classe troisième de tous les temps derrière Sandis Ozolinsh et Sergei Zholtok. Il occupe également les mêmes rangs pour les matchs joués, les buts et les passes. Girgensons a joué aux côtés d'Ozolinsh et a récolté 1-1—2 aux Jeux olympiques d'hiver de 2014.

• Elvis Merzlikins (CBJ) est le gardien letton sélectionné le plus haut au repêchage de la NHL (n° 76 en 2014) et se classe deuxième pour les matchs joués et les victoires parmi les six gardiens du pays à avoir joué dans la NHL – derrière seulement Arturs Irbe. Merzlikins se classe également deuxième pour les victoires dans l'histoire des Blue Jackets, derrière Sergei Bobrovsky (213). Avant de percer dans la NHL en 2019-20 – lorsqu'il a obtenu une place dans l'équipe des recrues de la NHL – Merzlikins a remporté deux fois le Trophée Jacques Plante (2015-16 et 2017-18), décerné au meilleur gardien de la National League suisse.

• Arturs Silovs (PIT) a mené la Lettonie à sa seule médaille lors d'un tournoi majeur lors de sa dernière apparition internationale, affichant une fiche de 7-3-0 au Championnat du monde 2023 en jouant les 10 matchs de l'équipe – dont six victoires consécutives dans sa ville natale de Riga pour décrocher une place en demi-finale. Ses 26 arrêts contre les États-Unis lors du match pour la médaille de bronze ont permis de remporter une victoire en prolongation. Silovs a obtenu les honneurs de MVP du tournoi et de meilleur gardien, ainsi qu'une place dans l'équipe d'étoiles.

• Lors des séries éliminatoires de la Coupe Stanley 2024, Arturs Silovs (alors avec VAN) a été propulsé dans un rôle de partant lors du premier tour et a répondu présent en réalisant un blanchissage de 28 arrêts pour remporter la série. Ce faisant, il est devenu le deuxième gardien de l'histoire de la NHL à réaliser son premier blanchissage en carrière (saison régulière ou séries) lors d'un match décisif de série, rejoignant Steve Penney. En 2025, il a remporté le championnat de la Coupe Calder avec les Abbotsford Canucks et a été nommé MVP des séries de la LAH.

• Teddy Blueger (VAN) est le quatrième joueur letton le plus prolifique de l'histoire de la NHL, derrière Sandis Ozolinsh, Sergei Zholtok et Zemgus Girgensons. Il s'apprête à faire ses débuts aux Jeux olympiques d'hiver après avoir aidé son pays à se qualifier pour le tournoi de 2022 (lorsqu'il a récolté 2-2—4 en trois matchs en tant que capitaine lors de la qualification olympique finale masculine de 2021).

• Sandis Vilmanis (FLA) était le deuxième Letton sélectionné au repêchage de la NHL 2022, au cinquième tour par les Panthers (n° 157). Il a fait ses débuts dans la NHL le 10 janvier 2026 et a enregistré son premier point dans la NHL le 16 janvier 2026 – avec une passe sur un but d'Uvis Balinskis (FLA), marquant la première fois que des joueurs lettons participaient au même but dans la NHL. Ils sont ensuite devenus les premiers coéquipiers nés en Lettonie à marquer un but dans le même match de la NHL (2 février).

• Kaspars Daugavins est l'un des 13 joueurs avec expérience olympique dans l'équipe de Lettonie, ayant joué en 2010, 2014 et 2022. Douze de ces 13 joueurs ont représenté l'équipe de Lettonie aux Jeux olympiques de 2022, dont Uvis Balinskis (FLA ; 0-3—3 en 4 matchs) qui l'a fait avant de faire ses débuts dans la NHL.

• 17 joueurs nommés dans l'équipe de Lettonie faisaient partie de leur victoire pour la médaille de bronze au Championnat du monde 2023, la première médaille IIHF de l'histoire du pays, dont Roberts Bukarts, Jānis Jaks et Kristians Rubins qui ont tous marqué lors du match pour la médaille de bronze contre l'équipe des États-Unis.

• Alberts Smits, 18 ans, est un espoir très prisé pour le repêchage de la NHL 2026. Smits joue pour Jukurit dans la ligue d'élite finlandaise en 2025-26 et a produit à un rythme d'un point par match pour l'équipe de Lettonie au Championnat du monde junior 2026 (1-4—5 en 5 matchs). Smits (18 ans, 71 jours au 11 février 2026) peut devenir le plus jeune joueur à participer aux Jeux olympiques avec des joueurs de la NHL – il déplacerait Aleksander Barkov, qui avait 18 ans et 164 jours lorsqu'il a fait ses débuts olympiques avec l'équipe de Finlande (13 février 2014).

• En plus des six joueurs actuels de la NHL dans l'équipe de Lettonie, quatre membres de son effectif font partie d'une liste de réserve de la NHL : Dans Locmelis, Eduards Tralmaks, Mārtiņš Dzierkals et Anri Ravinskis (nommé le 12 janvier).

• Dans Locmelis (Providence Bruins, LAH) était le premier Letton sélectionné au repêchage de la NHL 2022, au quatrième tour par les Bruins (n° 119). Locmelis a joué deux saisons dans la NCAA (dont une avec Taylor Makar, frère du défenseur de l'équipe du Canada Cale Makar) et en est maintenant à sa première saison professionnelle complète dans la LAH.

• Eduards Tralmaks (Grand Rapids Griffins, LAH) a remporté un championnat de l'USHL et a été nommé MVP de la Coupe Clark avec les Chicago Steel en 2016-17. L'expérience de Tralmaks en Amérique du Nord comprend également quatre saisons dans la NCAA à l'Université du Maine, ainsi que des passages dans la LAH et l'ECHL. En 2024-25, il a mené l'Extraliga (ligue professionnelle d'élite de Tchéquie) au chapitre des points.

• Anri Ravinskis (Abbotsford Canucks, LAH) a été nommé en remplacement d'Eriks Mateiko (Hershey Bears, LAH) le 12 janvier. Ravinskis a été signé par les Canucks en tant qu'agent libre non repêché en mai 2025 et n'a pas encore fait ses débuts dans la NHL.

• Mārtiņš Dzierkals était le premier Letton sélectionné au repêchage de la NHL 2015, au troisième tour par les Maple Leafs (n° 68). Il a remporté des championnats dans la LHJMQ (2015-16 ; avec l'attaquant de l'équipe de Suisse Timo Meier) et la SHL (2023-24).

• Kristers Gudlevskis a réalisé une performance de 55 arrêts en quart de finale 2014 contre l'équipe du Canada, le total le plus élevé en un seul match par un gardien lors des Jeux olympiques avec des joueurs de la NHL.