À quelques jours de l’ouverture du marché des agents libres, John Tavares et les Toronto Maple Leafs ne sont toujours pas parvenus à s’entendre sur une prolongation de contrat.

Selon Pierre LeBrun (The Athletic), les discussions entre les deux parties n’ont pas encore permis de « trouver le bon terrain d’entente », bien que l’attaquant vedette ne souhaite pas quitter Toronto.

Tavares, qui deviendra agent libre sans compensation le 1er juillet, reste un pilier de l’attaque des Leafs. Auteur de 38 buts et 74 points en 75 matchs cette saison, il a ajouté cinq buts et sept points en 13 matchs de séries éliminatoires. Un départ laisserait un vide important au centre de l’alignement torontois, mais LeBrun reste optimiste quant à la possibilité d’un accord.

Concernant Mitch Marner, LeBrun évoque la possibilité d’un contrat à court terme, d’environ 12 à 13 millions de dollars par saison. Cette stratégie permettrait à l’attaquant de 28 ans de profiter d’un plafond salarial en hausse dans les prochaines années pour maximiser sa prochaine entente. Marner, qui a inscrit un sommet personnel de 102 points en 81 matchs, susciterait l’intérêt de plusieurs clubs, dont les Golden Knights, les Stars et les Kings.