Wenige Tage vor der Eröffnung des Marktes für freie Agenten konnten sich John Tavares und die Toronto Maple Leafs noch immer nicht auf eine Vertragsverlängerung einigen.

Laut Pierre LeBrun (The Athletic) haben die Gespräche zwischen den beiden Parteien noch nicht "den richtigen Boden gefunden", obwohl der Starstürmer Toronto nicht verlassen möchte.

Tavares, der am 1. Juli Free Agent ohne Kompensation wird, bleibt ein Eckpfeiler im Angriff der Leafs. Er erzielte in dieser Saison 38 Tore und 74 Punkte in 75 Spielen und fügte in den Playoffs fünf Tore und sieben Punkte in 13 Spielen hinzu. Ein Abgang würde eine große Lücke in der Mitte der Torontoer Aufstellung hinterlassen, aber LeBrun bleibt optimistisch, dass es zu einer Einigung kommen könnte.

In Bezug auf Mitch Marner erwähnt LeBrun die Möglichkeit eines kurzfristigen Vertrags, der etwa 12 bis 13 Millionen Dollar pro Saison einbringt. Diese Strategie würde es dem 28-jährigen Stürmer ermöglichen, in den kommenden Jahren von einer steigenden Gehaltsobergrenze zu profitieren, um seinen nächsten Vertrag zu maximieren. Marner, der in 81 Spielen einen persönlichen Höchstwert von 102 Punkten erzielt hat, soll das Interesse mehrerer Vereine geweckt haben, darunter die Golden Knights, die Stars und die Kings.