Les Panthers n'en sont pas à leur premier coup d'essai. Ils abordent le cinquième match avec l'objectif d'éviter l'élimination pour la quatrième fois de la saison et d'entamer une remontée de 3-1 dans la série - un exploit qu'une seule équipe dans l'histoire de la LNH a réalisé en finale de la Coupe Stanley (il y a 81 ans).
Les Golden Knights sont à une victoire de leur toute première Coupe Stanley grâce à leurs nombreux buts marqués tout au long de la post-saison et à une finale qui a vu pratiquement toutes les lignes contribuer à l'offensive. Un coup d'œil sur la façon dont leur travail d'équipe les a menés jusqu'ici :
* Vegas aborde le cinquième match avec 11 buteurs différents contre la Floride. Seules 11 équipes en ont compté davantage au cours des cinq premiers matchs d'une finale de la Coupe Stanley, le record étant de 13 - atteint par le Lightning 2021, les Bruins 2019, les Blackhawks 2010 et les Oilers 1984. Huit de ces 11 équipes ont remporté la Coupe Stanley (2021 TBL, 2018 WSH, 2014 LAK, 2010 CHI, 2008 DET, 1984 EDM, 1981 NYI et 1973 MTL).
* Les Golden Knights ont neuf joueurs en post-saison avec 10 points et plus, ainsi que trois avec neuf points. Les seules équipes à avoir autant de marqueurs de 10 points en une seule post-saison au cours des 25 dernières années sont les Kings de 2014 (12), les Bruins de 2011 (12), les Blackhawks de 2015 (10), les Rangers de 2014 (10), les Red Wings de 2008 (10), les Oilers de 2006 (10) et les Hurricanes de 2006 (10). Tous ces clubs, sauf deux, ont remporté la Coupe Stanley (EDM 2006 et NYR 2014 sont les exceptions).
* Vegas est également la première équipe depuis Boston en 2011 à avoir au moins neuf joueurs différents qui ont enregistré un match à plusieurs points en finale de la Coupe Stanley. Mark Stone et Jack Eichel sont deux des quatre joueurs de Vegas à avoir plus d'un match à plusieurs points jusqu'à présent.
Vegas revient à la T-Mobile Arena avec l'intention de profiter de son tout premier match décisif pour la Coupe Stanley. Les Golden Knights ont conclu deux séries cette année lors de leur première tentative (match 5 de R1 et match 6 de R2).
* Vegas peut devenir la quatrième franchise de l'histoire de la LNH à remporter son tout premier match potentiellement décisif pour la Coupe Stanley dans son enceinte ; elle rejoindrait ainsi le Lightning 2004, les Devils 1995 et les Oilers 1984. En outre, les Canadiens de Montréal, qui ont remporté une Coupe Stanley avant la création de la LNH, ont également remporté leur premier match potentiellement décisif pour la Coupe en tant qu'équipe locale désignée après la formation de la Ligue - mais ils l'ont fait sur un site neutre (match 2 du SCF 1924 à l'Auditorium d'Ottawa).
* Alex Pietrangelo (2019 avec STL) et Alec Martinez (2014 avec LAK) ont chacun marqué un but décisif pour la Coupe Stanley, lundi marquant le quatrième anniversaire du but de Pietrangelo (12 juin 2019 à BOS).
* Les Golden Knights peuvent devenir la troisième équipe des 40 dernières années (depuis 1983) à avoir plusieurs joueurs ayant marqué des buts décisifs pour la Coupe Stanley dans leur équipe lors d'un match potentiellement décisif pour la Coupe, après les Red Wings de 2002 (Brett Hull en 1999 avec DAL et Darren McCarty en 1997 avec DET) et les Islanders de 1983 (Bobby Nystrom en 1980, Wayne Merrick en 1981 et Mike Bossy en 1982, tous avec NYI).
* Le but décisif de Pietrangelo pour la Coupe Stanley a été marqué lors du 7e match de la finale de 2019, alors que son entraîneur actuel, Bruce Cassidy, était derrière le banc des Bruins. S'ils remportent le championnat ensemble, Pietrangelo deviendra le deuxième joueur de l'histoire de la LNH à marquer un but décisif contre un entraîneur principal et à remporter ensuite un championnat avec lui dans le même rôle - Cy Denneny l'a fait contre Art Ross en 1927 et avec Ross en 1929.
* Vegas a bénéficié d'un effort de plusieurs buts dans chacune de ses victoires décisives depuis le début de la post-saison : Chandler Stephenson a marqué deux fois dans le match 5 du premier tour contre Winnipeg (victoire 4-1), Jonathan Marchessault a réalisé un tour du chapeau dans le match 6 du deuxième tour à Edmonton et William Karlsson a marqué deux buts dans le match 6 de la finale de conférence à Dallas (victoire 6-0).
* Karlsson est le seul joueur de Vegas à avoir marqué un but dans chacune de ses victoires décisives en 2023 et il a marqué dans chacune des quatre dernières victoires décisives du club depuis le deuxième tour de 2021. Karlsson et Marchessault ont chacun cinq buts en carrière dans des matchs potentiellement décisifs, ce qui les place à égalité avec Nathan MacKinnon pour le plus grand nombre de joueurs actifs.
Les Panthers, qui ont repoussé l'élimination à trois reprises au cours du premier tour mais n'y ont pas fait face depuis, abordent le cinquième match avec l'espoir de prolonger leur survie en finale de la Coupe Stanley et de déclencher une remontée qui fera date. Une seule équipe dans l'histoire de la LNH a surmonté un déficit de 3-1 dans une série pour remporter le championnat : les Maple Leafs de 1942 (contre DET).
* Le Wild 2003 est la seule équipe de l'histoire de la LNH à avoir surmonté un déficit de 3-1 dans une série pour remporter plusieurs tours lors d'une année de séries éliminatoires. Il y a 20 ans, lors de sa toute première participation aux séries éliminatoires de la Coupe Stanley, le Minnesota a remporté trois matchs éliminatoires consécutifs en quarts de finale de conférence contre le Colorado - tous par un score de 3-2 (dont deux victoires en prolongation) - et a fait de même en demi-finale de conférence contre Vancouver.
Même si les chances sont minces, les Panthers ont démontré leur capacité à revenir dans une série avec l'aide de grandes performances de joueurs clés, notamment Brandon Montour, Matthew Tkachuk et Carter Verhaeghe.
* Montour a obtenu 3-1-4 en trois matchs face à l'élimination cette saison et peut égaler Al Iafrate (4 G en 1993 avec WSH) et Earl Seibert (4 G en 1938 avec CHI) pour le plus grand nombre de buts marqués par un défenseur dans des matchs face à l'élimination au cours d'une seule année de séries éliminatoires.
* Tkachuk (3-3-6) et Verhaeghe (1-5-6) sont les meilleurs pointeurs de tous les joueurs face à l'élimination cette saison, le premier ayant obtenu deux points multiples dans ces matchs (matchs 5 et 6 de la C1). Les seuls joueurs actifs qui ont marqué plusieurs points en trois matchs ou plus lorsqu'ils ont été éliminés au cours d'une saison sont Adam Fox (3 matchs en 2022), Connor McDavid (3 matchs en 2022), Mika Zibanejad (3 matchs en 2022), Tomas Hertl (3 matchs en 2019), Patrick Kane (3 matchs en 2014) et Anze Kopitar (3 matchs en 2014).