Aleksander Barkov et Connor McDavid sont prêts à mener leurs équipes respectives vers une deuxième confrontation consécutive en finale de la Coupe Stanley, après s’être affrontés directement pendant plus de 64 minutes lors de la série de l’an dernier. Le match numéro 1 aura lieu mercredi.

La scène est à nouveau dressée pour un duel captivant entre deux des meilleurs centres de la LNH. Connor McDavid et Aleksander Barkov se retrouvent en finale de la Coupe Stanley pour la deuxième année consécutive, avec des objectifs bien différents. Le capitaine des Oilers espère cette fois mener Edmonton à la gloire, tandis que celui des Panthers veut défendre le titre acquis en 2024.

Duel tactique et statistiques marquantes

L’année dernière, McDavid avait brillé avec une récolte de 11 points (3 buts, 8 passes) en sept matchs, à seulement deux unités du record de Wayne Gretzky pour une finale. Barkov, lui, avait été plus discret offensivement (2 buts, 3 passes), mais avait remporté 72 % de ses mises au jeu contre McDavid sur plus de 64 minutes de confrontation directe.

Si McDavid a contribué à la relance des siens dans les matchs 4 et 5, Barkov l’a muselé complètement lors des deux dernières rencontres, scellant ainsi le premier titre des Panthers. Malgré son impact offensif, le capitaine des Oilers avait été blanchi lors des matchs 6 et 7, partageant la glace avec Barkov pendant près de 13 minutes dans le match décisif.

En saison régulière, McDavid domine le duel en termes de production avec 16 points (4 buts, 12 passes) en 11 matchs contre Barkov, qui totalise 10 points (6 buts, 4 passes). Cependant, le Finlandais affiche un meilleur bilan collectif avec six victoires pour la Floride.

Barkov en route vers l’histoire

Déjà reconnu pour ses qualités défensives, Barkov peut entrer dans l’histoire en devenant le premier capitaine né hors d’Amérique du Nord à remporter deux fois la Coupe Stanley. Avec 17 points en 17 matchs lors de ces séries 2025, il n’est qu’à trois points d’un deuxième printemps consécutif à 20 points, ce que seuls Jari Kurri et Esa Tikkanen ont accompli parmi les joueurs finlandais.

En 12 matchs de finale, Barkov compte 7 points, dont un but gagnant contre Edmonton en 2024. Il pourrait rejoindre Kurri, Tikkanen et Ville Leino parmi les rares Finlandais à atteindre les 10 points dans une finale de Coupe Stanley.

Déjà nommé à quatre reprises pour le trophée Selke au cours des cinq dernières saisons, Barkov continue de briller dans un rôle défensif. Depuis le début des séries 2024, il n’a concédé que quatre buts à forces égales contre les meilleurs attaquants adverses, y compris… aucun à McDavid.

McDavid vise enfin la coupe

Malgré un palmarès individuel impressionnant – cinq trophées Art Ross, trois trophées Hart, un trophée Conn Smythe, entre autres –, Connor McDavid vise désormais la consécration ultime : soulever la Coupe Stanley.

Avec 26 points en 16 matchs jusqu’ici, dont neuf en cinq rencontres lors de la finale de conférence, McDavid est en tête du classement des pointeurs des séries 2025. Il pourrait devenir le quatrième joueur de l’histoire à enregistrer deux séries consécutives de 30 points ou plus, aux côtés de Gretzky, Lemieux et Kucherov.

Depuis 2022, McDavid a accumulé 121 points en séries, un total surpassé uniquement par Gretzky pour une période équivalente. Sa contribution est cruciale : il est impliqué dans près de 45 % des buts des Oilers depuis le début de sa carrière en séries.

À noter aussi : McDavid est le joueur le plus rapide sur la glace cette année, avec une pointe enregistrée à 38,5 km/h et 134 accélérations au-delà des 32 km/h. Il reste le seul joueur à figurer dans le top 5 des vitesses de pointe et d’accélérations lors de chacune des quatre dernières campagnes éliminatoires.