Les Florida Panthers poursuivent leur domination sur la Conférence Est.

Ils ont décroché leur billet pour une troisième finale consécutive de la Coupe Stanley en s’imposant 5-3 sur la glace des Carolina Hurricanes lors du match 5.

Le but décisif est venu de Carter Verhaeghe, qui a redonné l’avantage aux siens à moins de huit minutes de la fin. Parfaitement servi par Aleksander Barkov, auteur d’un superbe mouvement derrière la cage, Verhaeghe a conclu au deuxième poteau pour inscrire le 4-3. Sam Bennett a ensuite scellé l’issue de la rencontre en marquant dans la cage vide à 54 secondes de la sirène. Il s’agit de son 10e but des séries, un sommet en NHL cette année.

Matthew Tkachuk et Bennett ont chacun terminé la soirée avec un but et une passe, tandis que Sergei Bobrovsky a réalisé 20 arrêts pour les Panthers, troisièmes de la division Atlantique. Toujours aussi solides collectivement, les Floridiens tenteront de défendre leur titre contre le vainqueur de la finale de l’Ouest, qui oppose Edmonton à Dallas. Les Oilers mènent actuellement la série 3-1.

Côté Hurricanes, Sebastian Aho a inscrit un doublé, mais cela n’a pas suffi pour prolonger la série. Le gardien Frederik Andersen a repoussé 17 tirs. Deuxièmes de la division Métropolitaine, les Canes s’inclinent face à une équipe de la Floride qui semble plus que jamais prête à viser un deuxième sacre consécutif.