Die Florida Panthers setzen ihre Dominanz in der Eastern Conference fort.

Sie lösten ihr Ticket für das dritte Stanley-Cup-Finale in Folge, indem sie in Spiel 5 auf dem Eis der Carolina Hurricanes mit 5:3 gewannen.

Den entscheidenden Treffer erzielte Carter Verhaeghe, der sein Team knapp acht Minuten vor Schluss wieder in Führung brachte. Verhaeghe wurde von Aleksander Barkov mit einem tollen Spielzug hinter dem Tor perfekt bedient und schloss am zweiten Pfosten zum 4:3 ab. Sam Bennett besiegelte das Spiel 54 Sekunden vor der Sirene mit einem Treffer ins leere Tor. Es war sein zehntes Tor in den Playoffs, ein Höhepunkt in der diesjährigen NHL.

Matthew Tkachuk und Bennett beendeten den Abend jeweils mit einem Tor und einem Assist, während Sergei Bobrovsky 20 Paraden für die Panthers, die in der Atlantic Division den dritten Platz belegten, erzielte. Die Floridianer, die als Kollektiv immer noch stark sind, werden versuchen, ihren Titel gegen den Sieger des Westfinales zwischen Edmonton und Dallas zu verteidigen. Die Oilers führen die Serie derzeit mit 3:1 an.

Auf Seiten der Hurricanes erzielte Sebastian Aho einen Doppelpack, der jedoch nicht ausreichte, um die Serie zu verlängern. Torwart Frederik Andersen wehrte 17 Schüsse ab. Als Zweiter der Metropolitan Division verloren die Canes gegen ein Team aus Florida, das mehr denn je bereit scheint, den zweiten Titel in Folge anzustreben.