Dès le jeudi suivant Pâques, l’équipe nationale suisse de hockey sur glace effectuera à Viège sa préparation en vue des prochains Mondiaux.
Le head coach Patrick Fischer a convoqué 24 joueurs pour la première semaine de préparation. L’attaquant du HC Ambrì-Piotta Johnny Kneubühler a été appelé pour la première fois.
L’équipe nationale masculine entame sa préparation en vue des Mondiaux (12 au 18 mai 2023 à Tampere et Riga) parallèlement à la phase finale des play-offs de National League et au Championnat du monde U18 à Bâle et Porrentruy. L’équipe s’entraînera à Viège durant la première semaine de préparation et à Lausanne pour la deuxième. Elle disputera ensuite des matchs amicaux à Riga (contre la Lettonie) ainsi que les Czech Hockey Games à Brno (CZE) et Göteborg (SWE).
Première pour Johnny Kneubühler
Johnny Kneubühler vivra sa première sous les couleurs de l’équipe nationale A. L’attaquant du HC Ambrì-Piotta, âgé de 27 ans, a reçu sa première convocation. « Johnny m’a fait très bonne impression durant la saison », déclare le head coach Patrick Fischer. « Il s’est montré constant, patine vite et apporte beaucoup d’intensité au jeu ». Le doyen dans les rangs suisses est Andres Ambühl, avec 300 matchs internationaux au compteur, suivi de Romain Loeffel (SC Bern, 116 matchs), Lukas Frick (Lausanne HC, 73) et Michael Fora (HC Davos, 72). Sandro Aeschlimann ne fait pas encore partie du contingent pour la première semaine. Le gardien du HC Davos récupère actuellement d’une blessure et devrait rejoindre l’équipe ultérieurement, pour autant que le processus de guérison se déroule comme prévu. Trois joueurs feront l’impasse sur les Mondiaux cette année. Tristan Scherwey (SC Bern) et Mirco Müller (HC Lugano) sont indisponibles pour des raisons familiales, tandis que Reto Berra (Fribourg-Gottéron) ne se sent pas assez en forme pour disputer un Championnat du monde suite à l’intervention subie au dos.
Ramon Untersander annonce sa retraite
Le défenseur du SC Bern Ramon Untersander a annoncé sa retraite de l’équipe nationale suisse. « Jouer pour la Suisse a toujours été un immense privilège pour moi. Durant ma carrière, j’ai eu l’occasion, grâce à Swiss Ice Hockey, de beaucoup voyager, de vivre d’innombrables expériences et de profiter d’excellents entraîneurs lors de tous les rassemblements et les tournois, aussi bien au niveau de la relève que de l’élite. J’ai apprécié cela à sa juste valeur. Il me reste également de très nombreux souvenirs indélébiles, comme les deux participations aux Jeux Olympiques et le gain de la médaille d’argent aux Mondiaux de 2018. Des raisons de santé me poussent aujourd’hui à prendre ma retraite. Je dois et veux veiller à mon corps et ne suis plus en mesure d’assumer la charge supplémentaire. Je tiens à remercier toutes celles et ceux qui m’ont soutenu et garderai les meilleurs souvenirs de mon passage au sein de l’équipe nationale », explique Ramon Untersander. Lars Weibel, Director Sport chez Swiss Ice Hockey, regrette cette décision et tient à remercier Ramon Untersander pour son engagement. « Ramon a apporté énormément à l’équipe nationale et au hockey sur glace suisse dans son ensemble. Il a toujours été un excellent représentant de la Suisse. Je l’en remercie de tout cœur au nom de Swiss Ice Hockey ».
Luca Cereda dans le rôle d’entraîneur-assistant
Tommy Albelin occupera le poste d’entraîneur-assistant aux côtés du head coach Patrick Fischer. Pour le début des préparations en vue des Mondiaux, l’entraîneur du HC Ambrì-Piotta, Luca Cereda, officiera lui aussi en tant qu’assistant. Il épaulera Fischer et Abelin jusqu’à ce que le head coach U18, Marcel Jenni, rejoigne l’équipe à l’issue du CM U18. En sa qualité de head coach U20 désigné, Jenni appartient désormais au staff d’entraîneurs de l’équipe nationale A. « Nous nous réjouissons que Luca Cereda fasse partie de l’équipe nationale pour la première fois dans le rôle d’entraîneur-assistant », déclare Lars Weibel, Director Sport chez Swiss Ice Hockey. « La collaboration avec les entraîneurs des clubs est très précieuse pour nous. Ces échanges sont profitables pour les deux parties ».
Deux matchs contre la Slovaquie, deux contre la France
L’équipe suisse effectuera ses premiers tests de performance contre la Slovaquie à Viège (vendredi 14 avril à 19h45) et à Porrentruy (samedi 15 avril à 17h00), puis contre la France à Viège (vendredi 21 avril à 19h45) et à Lausanne (samedi 22 avril à 17h00). Les informations relatives à ces quatre rencontres figurent sous www.sihf.ch/fr/events/wm-vorbereitungsspiele. Les billets sont disponibles sous www.sihf.ch/ticketmaster. Deux séances de dédicaces avec plusieurs joueurs de l’équipe nationale et le head coach Patrick Fischer auront lieu durant les deux semaines de préparation en Suisse : le mercredi 12 avril à 18h30 au stade de glace de Viège et le mercredi 19 avril à 18h30 au stade de glace de Lausanne.
Sélection pour la première semaine de préparation
Gardiens (2) : Connor Hughes (Fribourg-Gottéron), Gilles Senn (HC Davos)
Défenseurs (8) : David Aebischer (SC Rapperswil-Jona Lakers), Lian Bichsel (Leksands IF / SWE), Dominik Egli (HC Davos), Michael Fora (HC Davos), Lukas Frick (Lausanne HC), Andrea Glauser (Lausanne HC), Romain Loeffel (SC Bern), Nathan Vouardoux (SC Rapperswil-Jona Lakers)
Attaquants (14) : Andres Ambühl (HC Davos), Thierry Bader (SC Bern), Christoph Bertschy (Fribourg-Gottéron), Enzo Corvi (HC Davos), Joshua Fahrni (SC Bern), André Heim (HC Ambrì-Piotta), Ken Jäger (Lausanne HC), Johnny Kneubühler (HC Ambrì-Piotta), Dario Meyer (EHC Kloten), Tyler Moy (SC Rapperswil-Jona Lakers), Marco Müller (HC Lugano), Damien Riat (Lausanne HC), Sandro Schmid (Fribourg-Gottéron), Calvin Thürkauf (HC Lugano)