La Ligue nationale de hockey et l’Association des joueurs (AJLNH) sont sur le point de conclure une prolongation de leur convention collective plus d’un an avant son échéance, et prévoient d’étendre la saison régulière à 84 matchs comme annoncé.

Selon plusieurs sources anonymes citées par l’Associated Press, les discussions, entamées en avril, seraient sur le point d’aboutir à un protocole d’accord couvrant plusieurs dossiers majeurs. L’annonce pourrait survenir dès vendredi, en marge de la première ronde du repêchage à Los Angeles, assurant ainsi la paix sociale dans un sport marqué par d’anciens conflits, dont le lock-out de 2004-2005.

La nouvelle convention porterait notamment :

• la saison régulière de 82 à 84 matchs, réduisant du même coup le nombre de rencontres préparatoires ;

• la durée maximale des contrats, abaissée d’un an : 7 ans avec son équipe actuelle (au lieu de 8) et 6 ans avec une autre formation (au lieu de 7) ;

• l’instauration d’un plafond salarial pour les séries éliminatoires, empêchant ainsi les équipes de profiter des règles sur la liste des blessés à long terme pour gonfler leur effectif une fois la saison régulière terminée.

Ce dernier point viserait à éviter des situations comme celles vues ces dernières années, notamment avec Patrick Kane (Chicago, 2015), Nikita Kucherov (Tampa Bay, 2021) ou Mark Stone (Vegas) qui, revenus au jeu en séries, avaient permis à leurs équipes d’évoluer au-delà du plafond salarial grâce aux règles actuelles.

Le commissaire Gary Bettman et Marty Walsh, directeur exécutif de l’AJLNH, avaient déjà exprimé leur optimisme en marge de la dernière finale de la Coupe Stanley, évoquant des négociations « très constructives ».

S’il se concrétise, cet accord serait la première nouvelle convention collective complète depuis 2013, intégrant le protocole mis en place en 2020 durant la pandémie au cadre plus large établi il y a douze ans.