Die National Hockey League und die Spielervereinigung (NHLJ) stehen mehr als ein Jahr vor Ablauf ihres Tarifvertrags kurz vor einer Verlängerung und planen, die reguläre Saison wie angekündigt auf 84 Spiele auszudehnen.

Laut mehreren anonymen Quellen, die von der Associated Press zitiert wurden, sollen die im April begonnenen Gespräche kurz vor dem Abschluss einer Absichtserklärung stehen, die mehrere wichtige Themen abdeckt. Die Ankündigung könnte bereits am Freitag, am Rande der ersten Runde des Drafts in Los Angeles, erfolgen und damit den sozialen Frieden in einem Sport sichern, der von alten Konflikten, wie der Aussperrung 2004-2005, geprägt ist.

Die neue Vereinbarung würde insbesondere :

• die reguläre Saison von 82 auf 84 Spiele, wodurch die Anzahl der Vorbereitungsspiele verringert wird;

• Die maximale Vertragsdauer wird um ein Jahr gesenkt: 7 Jahre mit dem aktuellen Team (statt 8) und 6 Jahre mit einem anderen Team (statt 7);

• die Einführung einer Gehaltsobergrenze für die Playoffs, wodurch verhindert wird, dass Mannschaften die Regeln für die Langzeitverletztenliste ausnutzen, um ihren Kader nach Ende der regulären Saison aufzublähen.

Dies würde Situationen verhindern, wie sie in den letzten Jahren zu beobachten waren, als Patrick Kane (Chicago, 2015), Nikita Kucherov (Tampa Bay, 2021) oder Mark Stone (Vegas) in den Playoffs wieder spielten.Sie hatten ihren Teams unter den aktuellen Regeln ermöglicht, über die Gehaltsobergrenze hinaus zu spielen.

Commissioner Gary Bettman und Marty Walsh, Executive Director der NHLJ, hatten sich bereits am Rande des letzten Stanley-Cup-Finales optimistisch geäußert und von "sehr konstruktiven" Verhandlungen gesprochen.

Sollte die Vereinbarung zustande kommen, wäre sie der erste umfassende neue Tarifvertrag seit 2013 und würde das Protokoll, das 2020 während der Pandemie eingeführt wurde, in den größeren Rahmen integrieren, der vor zwölf Jahren geschaffen wurde.