Le président et directeur général des Rangers de New York, Chris Drury, a annoncé aujourd'hui que l'équipe s'est entendue avec l'attaquant Kaapo Kakko sur une prolongation de contrat de deux ans.

Kakko, 21 ans, a participé à 43 matchs pour les Blueshirts en 2021-22, enregistrant sept buts et 11 passes pour 18 points et un indice de plus-neuf. De plus, Kakko a inscrit cinq points (2G-3A) en 19 matchs de séries éliminatoires.

Le natif de Turku, en Finlande, a participé à 157 matchs de LNH en carrière, tous avec New York, et a récolté 26 buts et 32 passes pour 58 points. Les 58 points de Kakko sont à égalité pour le quatrième plus grand nombre de tous les temps parmi les Rangers qui avaient 20 ans ou moins au 31 janvier de cette saison.

En 2020-21, Kakko a inscrit 17 points (9G-8A) et un indice de plus-trois en 48 matchs avec les Rangers. Il a terminé à égalité au sixième rang des joueurs de la LNH âgés de 20 ans ou moins au chapitre des buts. Lors de sa saison recrue (2019-20), l'attaquant de 6-3 et 205 livres a enregistré 23 points (10G-13A) en 66 matchs. Il a inscrit huit buts et 19 points alors qu'il était âgé de 18 ans ; les 19 points sont les plus élevés par un joueur de 18 ans dans l'histoire des Rangers et les huit buts sont les plus élevés par un joueur de 18 ans dans l'histoire de la franchise (à égalité avec Manny Malhotra).

Kakko a été initialement sélectionné par les Blueshirts au premier tour, deuxième au total, de la séance de sélection de la LNH de 2019.