Ilja Samsonov, autrefois considéré comme l’un des gardiens les plus prometteurs de la NHL, tourne une page importante de sa carrière.

À seulement 28 ans, le portier russe quitte l’Amérique du Nord et revient dans son pays natal, où il s’est engagé pour deux saisons avec le HC Sotchi, comme l’a confirmé le club de KHL.

Samsonov n’a pas trouvé preneur durant l’automne, après avoir évolué successivement à Washington, Toronto et Vegas. En tout, il a disputé 200 matchs en NHL, dont 29 la saison dernière sous les couleurs des Golden Knights.

Le gardien originaire de Magnitogorsk retrouve ainsi une ligue qu’il connaît bien. En 2016, il avait remporté la Coupe Gagarine avec le Metallurg Magnitogorsk, alors qu’il n’avait que 19 ans. Neuf ans plus tard, il tentera de relancer sa carrière dans un environnement familier, avec l’espoir de redevenir un pilier dans le championnat russe.