La NHL ne prévoit pas d’expansion à court terme, mais elle a déjà fixé le prix d’entrée pour toute future franchise : au moins 2 milliards de dollars.

Cette somme, confirmée par plusieurs sources à The Athletic, ne comprend pas les 500 à 600 millions supplémentaires nécessaires pour la construction d’une nouvelle patinoire.

C’est Jon Ledecky, copropriétaire des New York Islanders, qui a révélé l’information lors d’un sommet à New York, citant directement le commissaire Gary Bettman. Ce dernier a précisé que chaque projet serait évalué selon quatre critères : solidité financière des propriétaires, marché adéquat, aréna conforme et capacité à renforcer la ligue.

Parmi les villes intéressées figurent Atlanta, Houston et Austin, mais aucune candidature officielle n’a encore été soumise.

Ce montant marque une inflation spectaculaire : Vegas avait payé 500 millions pour intégrer la ligue en 2016, Seattle 650 millions en 2018. Selon Bettman, le succès de ces deux franchises explique l’intérêt croissant autour de la NHL. La prochaine réunion du Board of Governors aura lieu les 8 et 9 décembre à Colorado Springs avec peut-être quelques annonces.