Un contrat de deux ans pour Niklas Friman

21/04/2026

Comme attendu, le champion olympique, champion du monde et champion de Finlande Niklas Friman, 32 ans, a signé un contrat de deux ans avec le Turun Palloseura. Friman retrouve le maillot du TPS après dix ans d'absence. Le défenseur a fait ses débuts en Liiga précisément dans les rangs du TPS lors de la saison 2011-2012, et voici qu'il rentre dans sa ville natale.

— J'attends la suite avec beaucoup d'enthousiasme et je me sens vraiment bien. C'est formidable de pouvoir retourner à Turku — là d'où ma carrière sur glace a démarré, et cela compte beaucoup pour moi. La saison à venir sera sportsivement très exigeante, ce qui apporte avec elle une certaine pression, mais c'est un bon carburant pour un joueur. On va bientôt se mettre au travail et construire vers l'avenir, dit Friman.

Le défenseur expérimenté a joué tout au long de sa carrière aussi bien en Finlande qu'à l'étranger. En Liiga, il totalise 484 matchs avec 30+71=101 points. Après le TPS, Friman a représenté en Liiga le HPK, le JYP et l'Ilves, en KHL le Jokerit, en SHL le Brynäs, et la saison dernière en Suisse le HC Ajoie. Friman apporte au TPS une grande expérience, du leadership et une culture de la victoire. Il a remporté le championnat de Finlande avec le HPK en 2019, et en 2022 il a décroché avec les Lions à la fois l'or olympique et le titre de champion du monde. Ce hockeyeur de Liiga de deuxième génération revient maintenant au club où sa carrière professionnelle a débuté.

— L'expérience s'est accumulée au fil du chemin, dans différentes équipes et différentes situations, mais la volonté de réussir est toujours aussi forte. Je veux progresser en tant que joueur et faire partie d'une équipe capable d'accomplir quelque chose. Je vois que j'apporte avec moi mon propre jeu — de l'activité, de la force dans les duels et de la défense — ainsi que de l'expérience, et j'espère pouvoir aider les autres aussi, poursuit Friman.

Le directeur sportif du TPS, Mika Suoraniemi, voit le retour de Friman comme un renfort significatif pour l'équipe.

— C'est formidable de récupérer Nikke à Turku. Il a bâti une carrière vraiment solide depuis son départ et a connu le succès aussi bien en Liiga qu'en équipe nationale. Des championnats internationaux, il nous ramène une expérience précieuse. Nikke apporte à notre équipe du leadership et du professionnalisme, et il a joué un rôle important dans de nombreux endroits. C'est un homme de qualité et un excellent joueur d'équipe. C'est toujours un grand événement quand un joueur revient de l'étranger chez lui — et Nikke a encore beaucoup à donner et une forte envie de réussir, déclare le directeur sportif du TPS, Mika Suoraniemi.

L'entraîneur-chef Toni Söderholm souligne également l'importance de Friman sur le plan du jeu.

— Nous accueillons un joueur très équilibré et expérimenté, qui possède une forte compréhension du leadership et du professionnalisme. Niklas est habitué à jouer contre des adversaires coriaces et apporte avec lui un niveau d'exigence élevé. Il est extrêmement fiable défensivement, solide dans les duels et lit excellemment le jeu. De plus, il est très motivé à revenir et à aider l'équipe, souligne Söderholm.