Mondiaux féminin : la Suisse s'incline face aux Etats-Unis, 55 arrêts pour Andrea Brandli !

21/08/2021

Les champions en titre ont dû travailler dur pour obtenir leur victoire 3-0 sur la Suisse lors du troisième match au WinSport Arena de Calgary.

Sous la direction de Joel Johnson, qui en est à sa première expérience en tant qu'entraîneur-chef, les Américains, qui ont battu le Canada 3-2 en tirs de barrage lors de la finale des Jeux olympiques de 2018, sont en quête d'une sixième médaille d'or consécutive aux Championnats du monde féminins. Les États-Unis ont tirs 58 fois contre la Suisse, seulement 10 pour notre équipe nationale.

La réunion de la légendaire ligne des Stars and Stripes, composée de la capitaine Kendall Coyne Schofield, Brianna Decker et Hilary Knight, a porté ses fruits dès le départ. Les aces ont combiné cinq points.

C'était la plus petite marge de victoire des États-Unis contre la Suisse. Les Américaines ont abordé ce premier match avec un bilan de huit victoires et zéro défaite contre la Suisse et une différence de buts de 78-5. Les États-Unis ont remporté les trois dernières rencontres, y compris une victoire de 8-0 à Espoo en 2019, par un total de 23-0.

Les Suisses, qui sont des outsiders dans le groupe A, possèdent deux médailles de bronze IIHF de tous les temps, lors des Championnats du monde féminins de 2012 et des Jeux olympiques de 2014. Ces deux parcours ont vu la participation de la gardienne superstar Florence Schelling, aujourd'hui à la retraite, qui est la championne de tous les temps des championnats du monde féminins (21 victoires). 

Brandli, 23 ans, qui a disputé ses trois premiers matchs du Championnat du monde féminin en 2019 avec une moyenne de 4,68 et un pourcentage d'arrêts de 90,1, a donné son 110 % lors de son premier départ à Calgary sous la direction du nouvel entraîneur Colin Muller.

Avec l'énorme profondeur des États-Unis dans le filet, l'intrigue entourait le choix de Johnson comme titulaire. Il a opté pour Alex Cavallini, qui a réalisé le blanchissage. La joueuse de 29 ans a affiché une moyenne de 0,53 GAA et un pourcentage d'arrêts de 95,3 à Espoo, ce qui la place au premier rang des gardiennes du monde féminin 2019, et elle était dans le filet lorsque les États-Unis ont battu la Finlande 2-1 en tirs de barrage dans le match de la médaille d'or.

Il a fallu 4:29 pour que les États-Unis marque contre les Suisses. Coyne Schofield a renvoyé le palet sur les patins de Brandli, a récupéré le rebond et l'a glissé vers Decker, qui a marqué dans la cage ouverte. 

En l'absence de supporters, les attaquantes suisses Mara Frey et Emma Ingold, qui avaient été rayées pour l'ouverture, ont fait de leur mieux pour rallier leur équipe en chantant et en tapant sur un tambour improvisé dans les tribunes.

Jouant avec acharnement, la Suisse s'est procuré quelques occasions en première période, mais Cavallini s'est imposée. Les États-Unis ont bombardé Brandli de tous les angles. Les esprits se sont échauffés lorsque Jesse Compher, des États-Unis, s'est battu à côté de la cage de Brandli avec la Suisse Alina Muller, la meneuse des buts olympiques 2018 (7), et les deux ont été expulsés.

Les États-Unis ont enfermé les Suissesses dans leur camp pendant une supériorité numérique en fin de période, avec la capitaine Lara Stalder au banc des accusés, mais Brandli a tenu le fort. Les tirs de la première période étaient en faveur des États-Unis 23-4.

En deuxième période, la toujours sournoise Decker gagne un tirage au sort dans l'en-but suisse, fait un coup de bâton en avant et passe le palet à Coyne Schofield pour une avance de 2-0 à 4:08.

Les Américaines continuent de marquer. À 18:23, Grace Zumwinkle a porté le score à 3-0 avec son premier but en carrière aux Mondiaux féminins. L'attaquante de 22 ans, nommée finaliste du prix Patty Kazmaier 2021 avec l'Université du Minnesota, est entrée par le côté gauche et a battu Brandli dans les jambes.

En tant que titulaire de l'Ohio State, Brandli n'est pas étrangère aux Américaines, puisqu'elle a joué avec la défenseuse américaine Jincy Dunne, parmi d'autres participantes aux Championnats du monde de football féminin.

La Suisse affronte la Russie samedi, tandis que les Américaines affronteront la Finlande dans un remake de la finale 2019 très attendu, dimanche. (Texte et photo IIHF)