Le HC TPS retirera le numéro 11 de Saku Koivu

18/08/2026

Le HC TPS rendra hommage à l’une des plus grandes figures de son histoire en retirant le numéro 11 porté par Saku Koivu. Le chandail de l’ancien capitaine de Montréal sera hissé sous les voûtes du Gatorade Center le 24 octobre prochain, à l’occasion du match face à Lukko.

Formé au sein du programme junior du TPS, Koivu deviendra ainsi le septième joueur de l’histoire du club à voir son numéro retiré. Une distinction qui vient saluer une carrière exceptionnelle débutée à Turku et poursuivie parmi les plus grandes scènes du hockey mondial.

Koivu a fait ses débuts avec l’équipe première du TPS lors de la saison 1992/93 et a remporté deux titres de champion de Finlande avec le club, en 1993 et 1995. Lors de cette dernière campagne, il avait terminé meilleur pointeur de la Liiga avec 74 points (27 buts et 47 assists), tout en guidant son équipe vers le titre national. Il avait également remporté plusieurs distinctions individuelles, dont le trophée du meilleur joueur des séries.

Quelques semaines plus tard, il avait participé au premier sacre mondial de la Finlande à Stockholm, en étant le centre de la première ligne des Lions.

Après son départ pour la NHL, son numéro 11 avait déjà été retiré officieusement par le TPS et aucun autre joueur ne l’avait porté depuis. Sa carrière nord-américaine l’a ensuite conduit aux Canadiens de Montréal, dont il est devenu en 1999 le premier capitaine européen de l’histoire. Il a occupé cette fonction durant dix saisons, un record partagé avec Jean Béliveau.

Son parcours a également été marqué par un immense retour après un diagnostic de lymphome en 2001. Revenu sur la glace quelques mois plus tard, il a reçu le trophée Bill Masterton récompensant la persévérance et l’engagement, ainsi que le trophée King Clancy pour son implication humanitaire.

Au total, Saku Koivu a disputé 1124 matches de saison régulière en NHL, participé à deux Matchs des étoiles et terminé sa carrière avec les Anaheim Ducks en 2014. Sous le maillot finlandais, il a notamment remporté l’or aux championnats du monde, deux médailles d’argent, une médaille de bronze ainsi que quatre médailles olympiques.

«C’est une immense reconnaissance et une pensée qui rend forcément très humble. Le TPS fait partie de moi depuis mon enfance. Les entraîneurs, le personnel et mes coéquipiers ont joué un rôle énorme dans la personne que je suis devenue», a déclaré Koivu.

Avec cette cérémonie, le HC TPS inscrit définitivement Saku Koivu aux côtés des autres légendes du club dont les numéros ont déjà été retirés: Timo Nummelin (3), Juhani Wahlsten (8), Jukka Vilander (12), Reijo Leppänen (15), Rauli Tammelin (16) et Hannu Virta (23).