La Slovaquie s’offre une finale mondiale U18 au bout du suspense

01/05/2026

La Slovaquie jouera l’or aux championnats du monde U18 de l’IIHF. À domicile, les jeunes Slovaques ont validé leur billet pour la finale en dominant la Lettonie au terme d’une demi-finale fermée et intense, conclue sur la plus petite des marges.

Le héros du soir se nomme Michal Jakubec. L’attaquant a inscrit l’unique but de la rencontre à 17 secondes de la fin de la deuxième période, surgissant dans le trafic pour pousser le puck au fond après une action confuse devant la cage lettone. Un but décisif qui met fin au superbe parcours de la Lettonie.

Avant cela, la rencontre avait tout d’un bras de fer. La Slovaquie a longtemps monopolisé le puck sans parvenir à se créer des occasions franches face à un bloc letton bien organisé. De son côté, la Lettonie s’est montrée disciplinée, évitant les pénalités qui avaient coûté cher lors du tour préliminaire.

Le tournant est intervenu en deuxième période, lorsque les Slovaques ont enfin trouvé la faille. Derrière, ils ont parfaitement verrouillé la partie. Le gardien Samuel Hrenak a assuré l’essentiel avec 14 arrêts, tandis que la défense a étouffé toute tentative adverse.

Dans le troisième tiers, la Slovaquie a fait preuve d’une grande maîtrise, limitant la Lettonie à très peu de tirs cadrés malgré une pression croissante en fin de match, notamment avec un sixième joueur de champ. Sans succès.

Portée par son public, la sélection locale atteint ainsi sa première finale mondiale U18 depuis 2003 et peut rêver d’un titre historique. De son côté, la Lettonie aura encore l’opportunité de décrocher une première médaille dans la compétition lors du match pour le bronze.