La saison de NHL va officiellement débuter

20/12/2020

Dans le cadre de cet accord, les éliminatoires de la Coupe Stanley mettraient en vedette 16 équipes dans le format traditionnel du meilleur des sept, en quatre manches, et se termineraient vers la mi-juillet avec le projet de revenir à un calendrier de hockey "normal" pour la saison 2021-22 (saison régulière commençant en octobre). La LNH et l'AJLNH publieront dans les prochains jours les protocoles de santé et de sécurité, les règles de transition et le calendrier des dates critiques ainsi que le calendrier 2020-21.

Compte tenu de l'imprévisibilité de la pandémie de COVID-19, l'AJLNH et la LNH entendent faire preuve de souplesse et d'adaptabilité dans leur approche au cours des prochaines semaines afin de garantir le respect des directives des autorités gouvernementales et sanitaires locales et nationales axées sur la santé et la sécurité des joueurs, des autres personnels liés au jeu et des communautés dans lesquelles nous jouons. La priorité continuera à être axée sur la santé et la sécurité de nos supporters et des joueurs et du personnel des clubs, des ligues, de l'AJLNH et des stades.

"La Ligue nationale de hockey attend avec impatience l'ouverture de notre saison 2020-21, d'autant plus que le Retour au jeu en 2019-20 a permis de couronner un champion de la Coupe Stanley", a déclaré Gary Bettman, commissaire de la LNH. "Bien que nous soyons bien conscients des défis à venir, comme ce fut le cas au printemps et à l'été derniers, nous continuons à donner la priorité à la santé et à la sécurité de nos participants et des communautés dans lesquelles nous vivons et jouons. Et, comme ce fut le cas au printemps et à l'été derniers, je remercie l'AJLNH, et en particulier son directeur exécutif Don Fehr, d'avoir travaillé en coopération avec nous pour remettre notre ligue sur la glace".

"Les joueurs sont heureux d'avoir finalisé les accords pour la prochaine saison, qui sera unique mais aussi très excitante pour les fans et les joueurs", a déclaré Don Fehr, directeur exécutif de l'AJLNH. "En ces temps troublés, nous espérons que les matchs de la NHLPA offriront aux fans un divertissement bien nécessaire alors que les joueurs retournent sur la glace".

En parvenant à un accord sur le format de la saison 2020-21, la LNH et l'AJLN ont déterminé que la fermeture de la frontière entre les États-Unis et le Canada nécessitait un réalignement et la Ligue et les joueurs ont également cherché à minimiser autant que possible les déplacements des équipes en passant à un jeu exclusivement intradivisionnel. Il est prévu de jouer les matchs dans les arènes des équipes participantes tout en sachant que la plupart des arènes ne pourront pas, du moins au début de la saison, accueillir les supporters. Toutefois, en fonction des conditions qui prévaudront tant sur les marchés locaux que dans toute l'Amérique du Nord, la Ligue sera prête à jouer des matchs dans un ou plusieurs sites "neutres" par division si cela s'avérait nécessaire.

Pour la saison 2020-21, les équipes seront réorganisées comme suit :

Chaque équipe des divisions Est, Centre et Ouest jouera huit fois contre chaque autre équipe de sa division, tandis que chaque équipe de la division Nord jouera neuf ou dix fois contre chaque autre équipe de sa division.

Les quatre meilleures équipes de chaque division se qualifieront pour les éliminatoires de la Coupe Stanley, avec un jeu intradivisionnel lors des deux premiers tours (n°1 contre n°4 ; n°2 contre n°3). Les quatre équipes qui accèdent à la demi-finale seront classées en fonction de leur total de points de la saison régulière, la tête de série n°1 jouant contre la tête de série n°4 dans une série et les têtes de série n°2 et n°3 se rencontrant dans l'autre.

Les camps d'entraînement officiels commenceront le 3 janvier et il n'y aura pas de matchs de pré-saison. Les sept équipes qui n'ont pas participé à la reprise du jeu en 2019-20 seront autorisées à ouvrir leurs camps d'entraînement dès le 31 décembre.