L'espoir finlandais Samu Salminen s'entend avec les Panthers de la Floride
21/09/2026
Les Panthers de la Floride ont conclu une entente d'entrée de deux saisons avec l'attaquant finlandais Samu Salminen, officialisée par le président des opérations hockey et directeur général Bill Zito. Repêché à l'origine au troisième tour (68e au total) par les Devils du New Jersey lors de l'encan 2021 de la LNH, le joueur de centre de 23 ans quitte les rangs universitaires américains après avoir joué un rôle prépondérant dans la conquête du championnat national de la NCAA et du titre de la NCHC avec les Pioneers de l'Université de Denver. Doté d'un gabarit de 6 pieds 2 pouces et 186 livres, le natif d'Helsinki a bouclé sa dernière campagne en récoltant un sommet en carrière de 29 points (11 buts, 18 passes) en 43 rencontres tout en dominant sa formation au cercle des mises au jeu avec 376 victoires (54 %).
Au fil de ses quatre saisons dans le circuit collégial partagées entre l'Université du Connecticut et Denver, Salminen a maintenu une régularité exemplaire avec une récolte totale de 91 points en 149 duels. Également reconnu pour ses qualités de meneur après avoir été capitaine du Jokerit chez les juniors puis de la sélection nationale finlandaise au Mondial des moins de 18 ans en 2021 — tournoi au cours duquel il avait dominé les siens avec sept filets —, le robuste patineur scandinave entame son virage chez les professionnels au sein d'une organisation floridienne séduite par sa vision du jeu et sa fiabilité dans les deux sens de la patinoire.
