Kasperi Kapanen s'entend avec les Pens
21/07/2022
L'entente entrera en vigueur au début de la saison 2022-23 et se poursuivra jusqu'en 2023-24, pour une valeur annuelle moyenne de 3,2 millions de dollars.
L'attaquant de 6 pieds 1 et 194 livres a participé à 79 matchs pour Pittsburgh la saison dernière, terminant avec 11 buts, 21 passes et 32 points, marquant ainsi sa quatrième saison consécutive où il a franchi le plateau des 30 points. Il a également établi des sommets en carrière pour les matchs joués, les points en avantage numérique (5) et les coups sûrs (110), et a enregistré son premier tour du chapeau en carrière le 6 novembre 2021 contre le Minnesota.
Kapanen, 25 ans, était le choix de premier tour des Penguins en 2014 avant d'être échangé à Toronto dans le cadre de la transaction de Phil Kessel. Il a été ré-acquis par Pittsburgh le 20 août 2020 après avoir passé cinq saisons au sein de l'organisation de Toronto.
L'attaquant finlandais a connu sa meilleure saison lors de la campagne 2018-19, où il a établi des records en carrière pour les buts (20), les passes (24), les points (44) et les buts gagnants (3).
En 321 matchs de saison régulière de la LNH en carrière, répartis entre Pittsburgh et Toronto, Kapanen compte 63 buts, 89 passes et 152 points. Il a également participé à 38 matchs des séries éliminatoires de la Coupe Stanley, où il a récolté 13 points (5G-8A).
Originaire de Kuopio, en Finlande, Kapanen a représenté son pays natal à de nombreuses reprises sur la scène internationale, remportant notamment une médaille d'or au Championnat du monde junior 2016 à Helsinki et une médaille de bronze au Championnat du monde des moins de 18 ans 2013 à Sotchi, en Russie.
Initialement repêché par Pittsburgh au 22e rang au total lors du repêchage de la LNH de 2014, Kapanen a joué des parties de trois saisons avec KalPa de Liiga, la meilleure ligue professionnelle de Finlande, accumulant 39 points (22G-17A) en 101 matchs. Pendant son séjour à KalPa, il était coéquipier de son père, Sami Kapanen, joueur de longue date de la LNH, et de l'actuel entraîneur des gardiens de but des Penguins, Andy Chiodo.
