Il faudra sans doute... chauffer la glace pour la Winter Classic

30/12/2021

Je vous en ai fait part ce matin, il fera très froid samedi pour la classique hivernale (lire ici). La NHL a tout prévu, avec 40 000 chauffe-mains pour les fans et les bancs des équipes et des pénalités qui seront chauffés.

Mais ce sera également délicat au niveau de la glace dont la température optimale est entre -6 °C et -4 °C « Quand il fait trop froid, la glace peut se casser ou les lames de patin font des trous, donc nous essayons vraiment de contrôler cette température », a expliqué le directeur des opérations de la LNH  Mike Craig. Concrètement, le plancher de la patinoire est constitué de 283 feuilles d'aluminium. Une unité de réfrigération mobile pompe du glycol jusqu'aux feuilles d'aluminium, puis à nouveau jusqu'au camion afin de transférer la chaleur. 

Quand la température de l'air est supérieure à la température optimale de la glace, le glycol et les feuilles d'aluminium permettent de retirer de la chaleur de la glace. Mais quand la température de l'air est inférieure, il faut transférer de la chaleur vers la patinoire. La LNH possède deux radiateurs, un dans le camion de réfrigération et un autre dans le champ extérieur du Target Field. Ils servent à chauffer le glycol qui se rend sous la glace. L'équipe peut calibrer la température selon les besoins.

Plus connu, la température optimale du puck est de -8 °C à -9 °C, afin d'éviter les rebonds. Dans les arénas, elles sont placées dans des congélateurs pendant au moins 24 heures avant les matchs, puis transférées dans de petits congélateurs qui se trouvent au banc des pénalités.