Etat des lieux avant le troisième match de la finale de la Coupe Stanley

02/07/2021

Les Canadiens accueilleront un match de la finale de la Coupe Stanley dans un lieu autre que le Forum de Montréal pour la première fois en près d'un siècle, alors qu'ils tenteront de remporter leur première victoire dans cette série.

Andrei Vasilevskiy a limité les Canadiens à seulement deux buts sur 62 tirs en finale et aborde le troisième match avec seulement deux buts contre lors de ses trois dernières sorties. 

Après avoir clôturé le mois de juillet 2020 avec 12 matchs en bulles à Toronto et Edmonton, la LNH ouvrira le mois de juillet 2021 à Montréal où les Canadiens accueilleront le Lightning dans le tout premier match des séries éliminatoires ou de la saison régulière prévu au mois de juillet.

Vendredi marquera également le premier match de la finale de la Coupe Stanley à Montréal depuis le 9 juin 1993, lorsque Paul Di Pietro a marqué deux buts pour permettre aux Canadiens de remporter le championnat contre les Kings au Forum de Montréal lors du cinquième match. La dernière fois qu'un club canadien a disputé une finale à domicile, c'était le 15 juin 2011, lorsque l'actuel entraîneur adjoint des Canadiens, Alexandre Burrows, et les Canucks se sont inclinés devant les Bruins au Rogers Arena lors du septième match.

Alors que le Lightning est à deux victoires de remporter sa troisième Coupe Stanley et que les Canadiens sont menés 2 à 0 en finale pour la cinquième fois de leur histoire, retour sur la façon dont les matchs précédents se sont déroulés dans des circonstances similaires :

Le Lightning possède une avance de 2-0 dans la série pour la troisième fois cette saison et pour la neuvième fois dans l'histoire de la franchise, en remportant la victoire à chaque fois (y compris deux fois contre MTL). Tampa Bay a remporté le troisième match dans trois des huit rencontres précédentes : les deux fois contre Montréal (2004 CSF et 2015 R2) et une fois contre Washington (2011 CSF).

Les Canadiens se retrouvent menés 2-0 en finale de la Coupe Stanley pour la deuxième fois seulement dans l'ère de l'expansion (depuis 1967-68) et pour la cinquième fois au total. Montréal a remporté le troisième match à chacune des trois dernières occasions - 1971 contre Chicago, 1966 et 1955, toutes deux contre Détroit - et a finalement gagné deux de ces séries (1971 et 1966). Lors de la finale de 1952, les Canadiens ont perdu le troisième match pour accuser un retard de 3-0 et ont été balayés par les Red Wings, qui n'ont accordé que deux buts en quatre matchs grâce aux deux blanchissages consécutifs de Terry Sawchuk (2 GA en 4 GP, 2 SO) pour clore la série.

En plus des deux cas de Montréal mentionnés ci-dessus, trois autres clubs ont remporté la Coupe Stanley malgré un déficit de 2-0 dans une finale au meilleur des sept manches, dont deux au cours des 12 dernières années. Après avoir perdu chacun des deux premiers matchs sur la route, les Bruins de 2011 et les Penguins de 2009 sont revenus à la maison pour remporter deux victoires consécutives avant de se retrouver menés 3-2 dans des séries de sept matchs. Comme Montréal, Boston et Pittsburgh ont été tenus en échec par deux buts ou moins dans chacune de leurs deux premières défaites. L'autre remontée de ce type a eu lieu en 1942, lorsque les Maple Leafs menaient 3-0 avant de se reprendre face aux Red Wings pour remporter la Coupe lors du septième match.

Après avoir accordé quatre buts ou plus à quatre reprises en 13 jours, du 8 au 20 mai (5 GP), Andrei Vasilevskiy n'a fait de même qu'une seule fois au cours des 42 jours qui ont suivi (17 GP) pour ramener le Lightning à deux victoires d'une répétition.

Vasilevskiy a accordé un but ou affiché un jeu blanc dans la moitié de ses 20 apparitions cette saison, y compris dans chacune de ses trois dernières sorties et dans cinq de ses neuf matchs sur la route. Il est le 10e gardien de l'histoire des séries éliminatoires de la Coupe Stanley à avoir accordé moins de deux buts en 10 départs ou plus au cours d'une même année - Martin Brodeur (3x) est le seul à avoir réussi cet exploit à plusieurs reprises. 

Le gagnant du trophée Vézina 2018-19 est le huitième gardien de but différent de l'ère de l'expansion (depuis 1967-68) - et le premier depuis Jonathan Quick en 2012 - à tenir l'adversaire à moins de deux buts dans chacun des deux premiers matchs de la finale de la Coupe Stanley. Quick (3 GP en 2012 avec LAK) et Rogie Vachon (4 GP en 1969 avec MTL) sont les seuls gardiens de cette période à avoir prolongé leur série à au moins trois matchs.

Vasilevskiy, le seul gardien à s'occuper de la cage du Lightning en séries éliminatoires depuis le 13 mai 2018 (55 GP), a enregistré 32 victoires en post-saison depuis le début des éliminatoires de la Coupe Stanley 2020 - un nombre que seuls huit autres gardiens actifs ont atteint dans toute leur carrière. 

Nick Suzuki, qui a marqué l'unique but de Montréal dans le deuxième match, mène l'équipe avec une fiche de 2-5-7 en huit matchs à domicile cette saison et a inscrit au moins un point dans six de ces rencontres. L'un de ces points a été marqué en prolongation (4e match de la 2e ronde), car les Canadiens ont dépassé le règlement dans cinq de leurs six derniers matchs à domicile, tous depuis le retour des partisans au Centre Bell lors du 6e match de la première ronde.

Les Canadiens sont l'une des quatre équipes de l'histoire de la LNH à devoir jouer en prolongation lors de quatre matchs consécutifs ou plus à domicile au cours d'une année de séries éliminatoires, après les Coyotes en 2012, les Sabres en 1993 et les Blues en 1968. Aucune des trois séries précédentes ne s'est prolongée jusqu'à cinq matchs (source NHL Stats).