Deux jolies signatures aux ZSC Lions Frauen

16/07/2024

La joueuse de l'équipe nationale suédoise Josefine Holmgren complète la défense zurichoise, tandis que l'ex-attaquante de l'équipe nationale tchèque Alena Polenska (anciennement Mills) devrait faire des ravages en attaque.

Les deux nouvelles étrangères du ZSC ne sont pas des inconnues : Josefine Holmgren, 32 ans, a défendu la saison dernière pour les filles du HCAP et était en tête de la liste des meilleurs marqueurs suisses des défenseurs avec 29 points (12 buts, 17 assists).

Holmgren est considérée comme une solide défenseuse à deux voies qui aime s'impliquer dans l'offensive. Avec l'engagement de la défenseuse suédoise, une deuxième pointure internationale rejoint Skylar Fontaine, qui entame sa troisième année à Zurich, dans la défense du champion.

La Tchèque Alena Polenska, 34 ans, fait également partie de la catégorie des joueuses exceptionnelles. En plus de 400 matches de championnat dans cinq pays, elle a enregistré une moyenne d'environ un point par match.

Souvenirs des Jeux olympiques

Avant de rejoindre les filles du HCAP, Josefine Holmgren a joué pendant 16 ans dans la ligue féminine suédoise SDHL, qui est probablement la meilleure d'Europe. Elle est restée fidèle à son club de jeunesse de Brynäs pendant dix ans et a joué six ans pour Djurgårdens avant de choisir la Suisse comme première destination à l'étranger. "Je me suis sentie bien en Suède, ma situation sportive et privée était bonne et j'ai pu progresser continuellement", déclare-t-elle. Si Holmgren n'a pas remporté de titre, elle figure en revanche dans le top 10 des défenseurs dans la liste des meilleurs marqueurs suédois. Avec ses 43 buts et 111 assists en 489 matches, elle est en bonne compagnie aux côtés de grandes pointures comme Jenni Hiirikoski (FIN, aujourd'hui Luleå) ou Sydney Morin (USA, ex-Lugano, aujourd'hui coéquipière d'Alina Müller au PWHL Boston). Holmgren considère les Jeux olympiques de 2014 comme son plus grand succès à ce jour : "Sur le plan émotionnel, c'est le quart de finale contre la Finlande, que nous avons remporté malgré toutes les difficultés. Sportivement, c'est la quatrième place à ce même tournoi".

Voyage à travers cinq pays

Alena Polenska a été joueuse nationale depuis 2004 jusqu'en 2023, avec une interruption de trois ans, et a marqué 102 buts et délivré 133 passes décisives en 260 matches. Sa carrière l'a menée aux États-Unis (quatre ans à l'université Brown dans la NCAA, 61 points en 99 matchs), en Russie (sept ans au Dynamo Saint-Pétersbourg et à l'Agidel Ufa, 243 points en 240 matchs), en Chine chez les Shenzhen KRS Vanke Rays qui évoluaient alors dans la ligue russe, brièvement en Finlande pour six matchs (HPK, alors coéquipière de la Valaisanne Nicole Andenmatten) et en Suède (un an à Brynäs, en tant que coéquipière de Lara Stalder). Lors du championnat qui vient de se terminer, Polenska a de nouveau joué en Russie pour Agidel Ufa et a obtenu 35 points en 31 matchs, dont 15 buts. "Chaque pays et chaque championnat m'ont fait progresser. J'ai rencontré de bons amis dans chaque pays et ces amitiés m'ont aidée à me sentir chez moi", se souvient-elle avec plaisir.

Le plus grand succès sportif de Polenska sur le plan émotionnel remonte à 2022, lorsqu'elle était porte-drapeau de l'équipe tchèque aux Jeux olympiques de Pékin avec le patineur artistique Michal Brezina. "Nous nous sommes qualifiés pour la première fois pour les Jeux olympiques après quatre tentatives infructueuses. C'était un sentiment indescriptible d'avoir enfin franchi le pas après 16 ans pour participer aux Jeux. La qualification, l'honneur d'être le porte-drapeau et le tournoi qui a suivi, tout cela réuni constitue en effet mon plus grand succès sportif et restera à jamais gravé dans ma mémoire". Après avoir remporté sa deuxième médaille aux championnats du monde avec la République tchèque, Polenska s'est retirée de l'équipe nationale en juin 2023. Parmi les autres succès de sa longue carrière figurent deux titres de championne de Russie (2019 et 2022), une médaille d'argent en Suède (2023 avec Brynäs) et plusieurs distinctions en or aux championnats du monde de division inférieure.

Être ouverte à de nouvelles choses

Les deux nouvelles étrangères se réjouissent de relever ce nouveau défi au sein de l'équipe du neuvième champion suisse. Holmgren : "J'ai apprécié les matches contre les ZSC Lions la saison dernière, le rythme plus élevé par rapport aux autres matches de championnat m'a plu. C'est le niveau auquel je veux toujours jouer. C'est pourquoi, après avoir été contacté par le club, j'ai accepté. Je suis super motivée pour relever ce nouveau défi avec l'équipe". Alena Polenska dit la même chose : "Avec l'âge, j'ai appris à ne pas avoir trop d'attentes préconçues, mais à être ouverte à de nouvelles choses et à apprendre toujours quelque chose de nouveau. En ce sens, je me réjouis de Zurich et du championnat et j'aimerais découvrir la culture suisse sur et en dehors de la glace et apporter à l'équipe mon expérience des différents pays et tout ce que j'ai appris durant cette période".

Angelika Weber, Head Lions femmes : "Nous avons sélectionné Alena et Josefine parmi plusieurs candidatures de joueuses intéressantes. Elles vont rendre les joueuses du cadre de la saison dernière encore meilleures et transmettre leur expérience aux nouvelles jeunes Lionnes Alisha Berger (née en 2006), Hannah Estermann (2008), Hayley Hirt (2006), Sonja Inkamp (2007), Sarina Ochsner (2007) et Giulia Romerio (2006). Nous créons ainsi la largeur nécessaire à la prochaine étape de développement des femmes du ZSC".

Les joueuses suivantes ont prolongé leur contrat avec les ZSC Lions et continueront à porter le bleu et blanc rouge lors de la saison 2024/25. Elles restent ainsi fidèles à l'organisation (depuis de nombreuses années) :

Sara Bachmann, née en 2002, depuis 9 saisons chez les Lions, auparavant Lions espoirs
Laura De Bastiani, 1995, depuis 8 saisons chez les Lions
Skylar Fontaine, 1998, depuis 3 saisons chez les Lions
Mara Frey, 2002, depuis 3 saisons chez les Lions
Nora Harju, 2003, depuis 7 saisons chez les Lions
Sandra Heim, 1995, depuis 3 saisons chez les Lions
Kristina Kontny, 1988, chez les Lions depuis 10 saisons
Sinja Leemann, 2002, depuis 4 saisons chez les Lions
Zoe Mächler, 2005, depuis 2 saisons chez les Lions
Alina Marti, 2004, depuis 7 saisons chez les Lions
Jana Peter, 2005, depuis 6 saisons chez les Lions, auparavant Lions espoirs
Lisa Rüedi, 2000, depuis 12 saisons chez les Lions, avant Lions espoirs
Dominique Scheurer 1995, depuis 6 saisons chez les Lions
Aurela Thalmann, 2003, depuis 7 saisons chez les Lions
Cela fait aussi partie du sport d'équipe que des joueuses quittent l'équipe après chaque saison. Cette année, nous prenons congé de : Alessia Baechler et Renée Lendi. Toutes deux partent pour Davos, toutes deux ont remporté deux titres de championnes (2023, 2024) et une fois la coupe (2023) avec les Lionnes. Vanessa Schaefer et Christine Deaudelin retournent en Amérique du Nord. Elles ont également été des piliers importants dans la défense du titre de cette année.