Jack Eichel, centre des Vegas Golden Knights, Anze Kopitar, centre des Los Angeles Kings, et Brayden Point, centre du Tampa Bay Lightning, sont les trois finalistes pour le Trophée commémoratif Lady Byng 2024-25, décerné "au joueur jugé comme ayant fait preuve du meilleur type d'esprit sportif et de conduite gentleman, combiné à un haut niveau de capacité de jeu", a annoncé aujourd'hui la Ligue nationale de hockey.
Les membres de l'Association des rédacteurs de hockey professionnel ont soumis des bulletins de vote pour le trophée Lady Byng à la fin de la saison régulière, et les trois joueurs ayant obtenu le plus de votes ont été désignés comme finalistes.
Voici les finalistes, par ordre alphabétique :
Jack Eichel, C, Vegas Golden Knights
Eichel a réalisé la saison la plus prolifique de ses 10 ans de carrière, établissant un record de franchise et se classant huitième dans toute la Ligue avec 28-66-94 en 77 apparitions pour conduire les Golden Knights (50-22-10, 110 points) à leur quatrième titre de division en huit saisons dans la LNH. Le deuxième choix au total de la séance de sélection de la LNH en 2015 - qui a inscrit son 600e point en carrière à son 607e match (22 mars contre DET) - s'est également classé parmi les meneurs de la Ligue pour les passes en avantage numérique (t-3e ; 29), les performances multi-points (5e ; 30), les passes (6e ; 66), les points en avantage numérique (t-7e ; 34), le plus/minus (t-10e ; 32), les passes à forces égales (t-15e ; 36) et les points à forces égales (17e ; 58). Il n'a écopé que de quatre pénalités mineures pour un total de huit minutes de pénalité, soit le deuxième plus petit nombre parmi les 50 meilleurs buteurs de la LNH. Eichel, 28 ans, finaliste pour la première fois des NHL Awards, cherche à devenir le deuxième joueur de Vegas à remporter le trophée Lady Byng après William Karlsson, qui a décroché le prix lors de la saison inaugurale de la franchise (2017-18).
Anze Kopitar, C, Kings de Los Angeles
Kopitar, qui en est à sa 19e campagne dans la LNH et à sa neuvième en tant que capitaine des Kings, a terminé deuxième de l'équipe avec une fiche de 21-46-67 en 81 matchs pour aider Los Angeles (48-25-9, 105 points) à établir des records de victoires et de points en une saison. Kopitar - qui a terminé la campagne au 28e rang de l'histoire de la LNH pour les passes en carrière (838) et au 40e rang pour les points en carrière (1 278) - s'est également classé parmi les meneurs de la Ligue 2024-25 (selon les minimums respectifs) pour le pourcentage des mises au jeu d'équipe (5e ; 33,5 %), le pourcentage de tirs (6e ; 21,4 %) et le pourcentage de victoires aux mises au jeu (10e ; 57,2 %). Il a passé 1 535:25 minutes sur la glace (une moyenne de 18:57 par match) et n'a écopé que de quatre minutes de pénalité, le plus petit nombre parmi les 527 patineurs de la LNH qui ont fait au moins 55 apparitions au cours de la saison. Kopitar, 37 ans, qui a déjà reçu le trophée en 2015-16 et en 2022-23, cherche à devenir le troisième joueur du siècle à remporter au moins trois trophées Lady Byng. Les autres : Pavel Datsyuk (4x) et Martin St. Louis (3x).
Brayden Point, C, Lightning de Tampa Bay
Point a atteint le cap des 40 buts et des 80 points pour la troisième saison consécutive, compilant 42-40-82 en 77 matchs pour propulser le Lightning (47-27-8, 102 points) à sa huitième participation consécutive aux séries éliminatoires. Il a été le meilleur joueur de la LNH (minimum : 1 SOG/GP) en marquant sur 22,2 % de ses tirs au but, un record en carrière, et a également terminé parmi les meneurs de la Ligue pour les buts en zone dangereuse (1er ; 28), les buts en supériorité numérique (t-2e ; 16), les buts (6e ; 42), les matchs à buts multiples (t-13e ; 6), les points en supériorité numérique (t-13e ; 31), les buts gagnants (t-15e ; 7) et les points (20e ; 82). Le vétéran de neuf ans a écopé d'une pénalité majeure et d'une pénalité mineure pour un total de sept minutes de pénalité, soit le nombre le moins élevé parmi les 50 meilleurs marqueurs de la Ligue et le deuxième derrière Kopitar parmi les 200 meilleurs pointeurs de la LNH. Point, 29 ans, qui s'est classé troisième dans les votes en 2022-23, est en lice pour rejoindre Martin St. Louis (3 fois, la dernière fois en 2012-13) et Brad Richards (2003-04) en tant que troisième joueur du Lightning à remporter le Lady Byng.