Diese Frage stellte sich kürzlich The Athletic, da der Anteil der Spieler aus unserem Kontinent in der Liga stetig steigt.
Es ist eine Konstante, dass ein Trainer, der in der NHL entlassen wird, ausnahmslos durch einen kanadischen oder amerikanischen Landsmann ersetzt wird. Das jüngste Beispiel ist Minnesota Wild, das den Trainer Dean Evason entließ und ihn durch John Hynes ersetzte.
In der Tat muss man bis in die Saison 2000-2001 zurückgehen, um die letzten europäischen Trainer zu finden, als der Finne Alpo Suhonen bei den Chicago Blackhawks und der Tscheche Ivan Hlinka bei den Pittsburgh Penguins tätig waren.
In dem Artikel werden mehrere Antworten auf die Frage gegeben, wobei die Angst vor dem Unbekannten an erster Stelle steht: "Der Handlungsspielraum der Generaldirektoren ist immer kleiner geworden, insbesondere für diejenigen, die keinen langfristigen Vertrag haben. Wenn bei der Einstellung eines Trainers etwas schief läuft, kann der Posten des Generaldirektors gefährdet sein."
Auch Rikard Grönborg hat diese Erfahrung gemacht, als er sich für Trainerposten in der NHL im Jahr 2021 beworben hat: "In Nordamerika wollen die Leute eher etwas Bekanntes als etwas Unbekanntes. Aber wenn man die Situation als Ganzes betrachtet, sollte man das in Frage stellen". Und insbesondere mit der Anzahl der europäischen Spieler, die zu Superstars geworden sind und deren Werdegang er genau kennt.
Ein weiterer Grund ist die Arbeitsweise, wie diesmal Fredrik Sjöström, Geschäftsführer von Frolunda und ehemaliger NHL-Spieler, erklärt: "Hier in Schweden werden die Spieler viel stärker in das Spielsystem und die Strategien eingebunden. Die Spieler nehmen an Besprechungen mit den Trainern teil und diskutieren ihre Linien und Verteidigungspaare. Das Klima ist offener. In Nordamerika tut man das, was die Trainer von einem wollen".
Auch die Spielerentwicklung unterscheidet sich deutlich. Während diese Rolle in Nordamerika der AHL überlassen wird, ist sie in den europäischen Eliteligen stärker ausgeprägt. Roger Rönnberg von Frolunda ist das beste Beispiel dafür, dass die Spielerentwicklung mit dem Erzielen von Ergebnissen verbunden werden kann. "Wir haben in Frolunda eine Regel. Meine Aufgabe ist es nicht, die Spieler in Kategorien einzuteilen oder fünf Spieler loszuwerden und fünf neue zu verpflichten. Ich habe zu Beginn der Saison 22 Spieler und das Management sagt mir, dass es meine Aufgabe ist, dafür zu sorgen, dass diese 22 Spieler gut genug sind, um eine Chance auf den Sieg zu haben. Ich denke, das ist eine andere Art, den Beruf des Trainers zu sehen".
Der Deutsche Marco Sturm, der 14 Spielzeiten in der NHL verbrachte und derzeit Cheftrainer des AHL-Clubs Ontario Reign ist, führt einen weiteren interessanten Grund an: Die NHL-Organisationen sind größer als die in Europa und es gibt mehr Leute, die man ansprechen kann, so dass er von seinen Beziehungen innerhalb der Zeit profitieren kann, die europäische Trainer nicht haben.
Sturm ist auch der Meinung, dass der Rhythmus mit weniger Spielen in Europa als in der NHL zu unterschiedlich ist, es gibt mehr Trainingszeit und Entwicklungsmöglichkeiten. "Wäre ein Trainer, der es nicht gewohnt ist, drei- oder viermal pro Woche zu spielen, in der Lage, mit den erhöhten Anforderungen und dem Druck umzugehen? Der Abstand zwischen Europa und der NHL ist einfach zu groß. Es ist ein sehr hohes Risiko und deshalb denke ich, dass es nicht viele europäische Trainer in Nordamerika gibt".