Juraj Slafkovsky ist so ins olympische Turnier gestartet, wie er 2022 aufgehört hatte.

Mit einem Doppelpack führte der MVP der letzten Spiele die Slowakei zu einem 3:1-Erfolg gegen Titelverteidiger Finnland. Der junge Stürmer erzielte im ersten Drittel die Führung und legte im Schlussabschnitt den entscheidenden Treffer nach. Damit steht er nun bei neun Toren in acht olympischen Einsätzen.

Über weite Strecken der Partie waren die Slowaken spielerisch unterlegen, konnten sich jedoch auf einen überragenden Samuel Hlavaj im Tor verlassen. Finnland dominierte das erste Drittel klar (18:5 Torschüsse) und kam durch Aho, Lehkonen und Kakko zu mehreren guten Möglichkeiten, blieb jedoch ohne Ertrag. Slafkovsky nutzte in der 7:45 Minute einen Fehlpass von Mikko Lehtonen zur Führung.

Im zweiten Abschnitt wurden die Finnen schließlich belohnt: Eeli Tolvanen traf in der 24. Minute, unmittelbar nach Ablauf einer slowakischen Strafe, zum Ausgleich. Trotz weiterem Druck fanden sie jedoch kein weiteres Mittel gegen den starken Hlavaj.

In der Schlussphase machte die Slowakei mit einem Treffer ins leere Tor durch Adam Ruzicka alles klar. Es war der erste olympische Sieg der Slowaken gegen Finnland im vierten Aufeinandertreffen. Am Freitag trifft Finnland auf Schweden, während die Slowakei gegen Italien antritt.