Wie schon beim 4 Nations Face-Off im Februar werden Connor McDavid (Oilers) und Sam Reinhart (Panthers) auf der internationalen Bühne erneut ein Team bilden, mit dem Ziel, Gold nach Kanada zu holen.

Ob sie beide bis zum nächsten Februar einen Platz im prestigeträchtigen "Triple Gold Club" anstreben, bleibt abzuwarten - das hängt vom Ausgang dieses Finales heute Abend oder am Freitag ab.

• McDavid und Reinhart hatten bereits bei der Weltmeisterschaft 2016 mit Kanada Gold geholt, zusammen mit drei weiteren Spielern, die in dieser Serie eingesetzt wurden: Corey Perry, Calvin Pickard und Brad Marchand.

• Reinhart besitzt bereits einen Stanley Cup, da er im vergangenen Jahr in Spiel 7 das entscheidende Tor erzielte. McDavid hingegen muss um jeden Preis ein weiteres Spiel 7 ergattern, wenn er seinen Traum am Leben erhalten will, bei den Olympischen Winterspielen in Mailand-Cortina 2026 (Beginn am 11. Februar) in den Triple Gold Club aufgenommen zu werden.

• Reinhart erzielte, ebenso wie Brayden Point (ebenfalls für die Olympischen Spiele nominiert), ein entscheidendes Tor im Stanley-Cup-Finale - ein Erfolg, der in sechs der letzten zehn Spielzeiten einem Kanadier gelang. Reinhart ist derzeit einer von fünf Spielern, die bereits für die vorläufige Olympia-Liste nominiert wurden und eine Chance haben, 2026 in den Triple Gold Club aufgenommen zu werden.

• Ein kanadischer Spieler war in sieben der letzten zehn Spielzeiten Kapitän des Stanley-Cup-Siegerteams. McDavid hofft, seinen Namen dieser Liste hinzufügen zu können, nachdem er 2024 trotz einer Leistung, die der Conn-Smythe-Trophäe würdig war, knapp gescheitert war.

• Sollten McDavid und die Oilers die Serie gegen die Panthers verlängern können, würde ein zweites Spiel 7 in Folge zwischen diesen beiden Vereinen das 97. Playoff-Spiel für die Nummer 97 markieren. Es wäre erst das dritte Stanley-Cup-Finale, das in der Ära der NHL-Expansion (seit 1967-68) auf kanadischem Boden in sieben Spielen entschieden wurde, und das zweite in Edmonton (nach 1987; das erste fand 2011 in Vancouver statt).

Tkachuk und Barkov wollen zweiten Cup vor der Olympiasaison

Seit sie 2022-23 Teamkollegen wurden, haben Matthew Tkachuk und Aleksander Barkov 609 Punkte kombiniert, die Panthers zu 185 Siegen geführt (davon 44 in den Playoffs), an drei aufeinanderfolgenden Stanley-Cup-Finals teilgenommen und der Franchise ihren allerersten Titel beschert. Sie sind nur noch einen Sieg von einem Double entfernt, wobei Tkachuk und Barkov die Plätze eins und zwei in der Assist-Rangliste des Teams belegen und zu einer Gruppe von fünf Panthers mit 20 oder mehr Punkten gehören.

• Barkov ist auf dem besten Weg, der erste europäische Kapitän zu werden, der ein Team zweimal zum Stanley Cup führt. Im letzten Jahr hatte er bereits eine Mannschaft mit vier Finnen angeführt - ein Rekord in der Geschichte der Pokalsieger. Obwohl er seit Spiel 3 des Conference Finals nicht mehr getroffen hat, hat er seitdem fünf Assists gesammelt, darunter einen spektakulären Pass beim Tor, das die Panthers ins Finale brachte. In den letzten beiden Spielen gegen Edmonton sammelte er drei Punkte.

• Tkachuk teilt sich die interne Spitze mit 22 Punkten in den diesjährigen Playoffs, die gleiche Gesamtzahl, die er 2023 an der Seite von Barkov verzeichnete. Er ist nur noch zwei Punkte von seinem persönlichen Höchstwert (24) entfernt, der in seinem ersten Finale mit den Panthers aufgestellt wurde.

Draisaitl will ein Spiel 7, um einen ehemaligen Teamkollegen seines Vaters nachzuahmen

Leon Draisaitl ist nicht nur der Topscorer dieser Playoffs - gleichauf mit McDavid mit 33 Punkten -, sondern auch der beste deutsche Scorer in der Geschichte der NHL, mit fast doppelt so vielen Punkten wie der Zweitplatzierte in der regulären Saison und mehr als viermal so vielen in den Playoffs.

• Er steht kurz vor seinem Debüt bei den Olympischen Winterspielen und hofft, mit dem Stanley Cup in der Tasche nach Italien zu reisen, wie sein zukünftiger Nationalmannschaftskollege Nico Sturm, der den Cup 2022 mit Colorado gewonnen und seit seiner Ankunft am 6. März 23 Spiele für Florida bestritten hat.

• Draisaitl war Teil der deutschen Mannschaft, die sich für die Olympischen Spiele 2018 qualifizierte, indem sie das Olympia-Qualifikationsturnier 2017 mit fünf Punkten als Topscorer beendete. Er hofft auf eine entscheidende Leistung, um in die Fußstapfen von Uwe Krupp zu treten, der vor 29 Jahren das Siegtor zum Stanley Cup schoss... gegen Florida. Krupp war damals Teamkollege von Leons Vater Peter Draisaitl in der deutschen Mannschaft bei den Olympischen Spielen 1998 - den ersten mit Beteiligung von NHL-Spielern.