Es war ein ungewöhnlicher Schritt, den die Buffalo Sabres am Sonntag unternahmen, um eines ihrer jungen Talente zu schützen.

Laut Elliotte Friedman beantragte die New Yorker Mannschaft ein Gehaltsschiedsverfahren in Bezug auf ihren Verteidiger Bowen Byram, was oft als eine Möglichkeit gesehen wird, sich gegen ein feindliches Angebot zu schützen. Auch Utah Mammoth, ebenfalls auf der Suche nach Stabilität in seinem Kader, griff bei Center Jack McBain auf die gleiche Strategie zurück.

Die Frist für Teams, die diesen Prozess bei ihren autonomen Spielern mit Kompensation (RFA) in Gang setzen wollten, fiel auf den 6. Juli, während die Frist für die Spieler selbst am Vortag auslief.

Das Besondere an der Arbitrage ist, dass die betroffenen Spieler automatisch nicht für feindliche Angebote von anderen NHL-Teams in Frage kommen. Genau dieses Risiko scheinen die Sabres im Fall Byram ausschließen zu wollen, dessen Name bereits seit mehreren Monaten in verschiedenen Transaktionsgerüchten kursiert.

Der 24-jährige Byram befindet sich in einer einzigartigen Situation: Da der Antrag auf ein Schiedsverfahren vom Team und nicht vom Spieler gestellt wird, kann der Byram-Clan die Laufzeit des Vertrages bestimmen, den der Schiedsrichter auferlegt. Ein Zweijahresvertrag könnte ihn beispielsweise direkt in die vollständige Autonomie ohne Entschädigung nach Ablauf führen, was dem Verteidiger mehr Freiheit in Bezug auf seine Zukunft geben würde.