Isaac Howard, der die Hobey Baker Trophy 2025 für den besten männlichen Eishockeyspieler der NCAA gewonnen hat, wurde am Dienstag von den Tampa Bay Lightning an die Edmonton Oilers im Austausch für Sam O'Reilly getradet.

Howard unterzeichnete anschließend einen dreijährigen Einstiegsvertrag bei Edmonton.

Der 21-jährige Stürmer erzielte in der vergangenen Saison, seiner zweiten für die Michigan State University, 52 Punkte (26 Tore, 26 Assists) in 37 Spielen, nachdem er seine akademische Karriere an der University of Minnesota Duluth begonnen hatte. Er war von den Lightning in der ersten Runde (insgesamt 31.) des NHL-Drafts 2022 ausgewählt worden.

Nach dem Gewinn der Hobey Baker Trophy hatte Howard jedoch erklärt, dass er plane, für seine Seniorensaison an die Michigan State zurückzukehren.

"Ich will eine nationale Meisterschaft gewinnen. Ich habe nicht gespielt, um den Hobey zu gewinnen", erklärte er. "Letztendlich will ich die nationale Meisterschaft gewinnen. Ich denke, wir haben die Gruppe, um das zu schaffen. Alles entscheidet sich beim Turnier am Ende der Saison. Wir müssen einfach nur bereit sein und sicherstellen, dass wir nichts auf dem Tisch liegen lassen."

O'Reilly seinerseits erzielte in der vergangenen Saison für die London Knights in der Ontario Hockey League (OHL) in 62 Spielen 71 Punkte (28 Tore, 43 Assists). Der 19-jährige Stürmer war von den Oilers in der ersten Runde (insgesamt 32.) des NHL-Drafts 2024 ausgewählt worden.