Isaac Howard, qui a remporté le trophée Hobey Baker 2025 récompensant le meilleur joueur de hockey sur glace masculin de la NCAA, a été échangé aux Oilers d’Edmonton par le Lightning de Tampa Bay mardi, en retour de Sam O’Reilly.

Howard a ensuite signé un contrat d’entrée de trois ans avec Edmonton.

L’attaquant de 21 ans a récolté 52 points (26 buts, 26 passes) en 37 matchs la saison dernière, sa deuxième avec l’Université Michigan State, après avoir commencé sa carrière universitaire à l’Université du Minnesota Duluth. Il avait été sélectionné par le Lightning en première ronde (31e au total) du repêchage 2022 de la LNH.

Après avoir remporté le trophée Hobey Baker, Howard avait pourtant déclaré qu’il prévoyait revenir à Michigan State pour sa saison senior.

« Je veux gagner un championnat national. Je n’ai pas joué pour gagner le Hobey, » avait-il expliqué. « Au bout du compte, je veux remporter le championnat national. Je pense que nous avons le groupe pour le faire. Tout se joue lors du tournoi en fin de saison. Nous devons simplement être prêts et nous assurer de ne rien laisser sur la table. »

De son côté, O’Reilly a inscrit 71 points (28 buts, 43 passes) en 62 matchs avec les Knights de London, dans la Ligue de hockey de l’Ontario (OHL), la saison dernière. L’attaquant de 19 ans avait été sélectionné par les Oilers en première ronde (32e au total) du repêchage 2024 de la LNH.