Mark French ist zum Trainer des Jahres in der PENNY DEL (Deutsche Eishockey Liga) gewählt worden.

Der Kanadier trainiert den ERC Ingolstadt seit Sommer 2022, führte die Oberbayern auf einen hervorragenden zweiten Tabellenplatz und damit zur Qualifikation für die Champions Hockey League. Zudem knackte er mit dem Team erstmals in der Ingolstädter DEL-Geschichte die 100-Punkte-Marke.

Gewählt wurde der 51-Jährige von einem Expertengremium bestehend aus Trainern, Managern und Kapitänen der 15 DEL-Clubs sowie Vertretern der Liga, von MagentaSport und Eishockey News. Die offizielle Ehrung erfolgte am Samstagabend im Rahmen der DEL-Gala in Düsseldorf.

„Ich freue mich enorm für Mark, dass er nach über 25 Jahren, die er mittlerweile im Trainergeschäft ist, solch eine Auszeichnung erhält, weil ich weiß, wie viel harte Arbeit, Akribie und Herzblut er reinsteckt. Seine Spielidee, sein Führungsstil und die Werte, die ihm wichtig sind, stimmen mit der Philosophie, die wir als Organisation verfolgen, überein. Wir agieren als Einheit und es ist eine Freude, tagtäglich mit ihm zusammenzuarbeiten“, sagt Sportdirektor Tim Regan, der French im Mai 2022 als neuen Cheftrainer der Panther engagierte.

Zuvor arbeitete der Kanadier bereits erfolgreich in mehreren europäischen Ligen als Trainer und gewann in Nordamerika zweimal die Meisterschaft in der AHL.

„Ich möchte mich bei allen bedanken, die für mich gestimmt haben. Diese Auszeichnung ist eine große Ehre. Trotzdem sehe ich es als Teamerfolg an. Die Zusammenarbeit mit meinen Kollegen im Trainerstab sowie mit Tim Regan funktioniert erstklassig und die Mannschaft setzt die Ideen und Vorgaben von uns Trainern auf dem Eis sehr gut um. Es macht großen Spaß mit diesen Jungs, die wir in der Kabine haben, zu arbeiten“, zeigt sich French, der in seiner ersten DEL-Hauptrunde auf eine Siegquote von über 60 Prozent kommt, bescheiden.